В пятницу, в 15:36, радарные системы и средства связи, используемые авиадиспетчерскими службами США, начали выдавать противоречивые данные. Спустя 18 минут было принято беспрецедентное решение: остановить все вылеты в аэропортах по всей территории Соединенных Штатов.
В этот момент в воздухе находилось около 3500 воздушных судов, а на земле началось ожидание, которое затянулось более чем на четыре часа. По сообщению телеканала ABC, это лишь второй случай после терактов 11 сентября - первым был аналогичный инцидент в январе 2023 года, - когда в масштабах всей страны было введено полное прекращение вылетов.
Причиной стали не погодные условия, а сбой в инфраструктуре, обеспечивающей работу авиадиспетчеров по управлению движением в небе. Министр транспорта Шон Даффи пояснил, что устаревшие маршрутизаторы и коммутаторы оказались перегружены данными, из-за чего начали передавать некорректную информацию. По его словам, связь и радиолокационные данные не были утрачены полностью, а самолеты, которые уже находились в воздухе, благополучно приземлились в соответствии с установленными процедурами.
В аэропортах технический сбой перерос в полномасштабный кризис. Как сообщает агентство Reuters, десятки тысяч пассажиров оказались в ловушке: более 6600 рейсов были отменены, а 8600 - задержаны. В 20:15 по восточному времени запрет на вылеты был снят, однако Даффи уточнил, что возобновление полетов будет происходить постепенно. Возобновление работы взлетно-посадочных полос стало лишь первым шагом на пути к возвращению к штатному режиму. Авиакомпании столкнулись с проблемой: воздушные суда и экипажи оказались не в тех местах, где должны были находиться, к тому же для пилотов и бортпроводников действуют обязательные требования к периодам отдыха. Как сообщает Business Insider, сбои могут продолжаться еще несколько дней: даже если самолет готов к вылету, он не может отправиться в путь без свободного экипажа.
Последствия затронули не только Соединенные Штаты. По данным агентства Associated Press, по запросу американских авиационных властей были также временно приостановлены вылеты из Европы в США. К субботе, согласно поступившим сообщениям, внутри США было отменено еще 2500 рейсов. В администрации заявили, что на данный момент признаков кибератаки нет, хотя расследование еще не завершено. Даффи раскритиковал устаревшую инфраструктуру и Конгресс, потребовав выделить 50 миллиардов долларов на модернизацию системы управления воздушным движением. «Дайте нам средства, чтобы все исправить», - заявил он.