В четверг 41-летний Криштиану Роналду объявил о завершении выступлений за сборную Португалии, в составе которой он провел 23 года, став одной из ее главных легенд футбола.
Португальский футболист покидает национальную команду, сыграв за нее 234 матча, забив 146 голов и завоевав три международных трофея - самым значимым из которых стала историческая победа на чемпионате Европы 2016 года.
О своем решении Роналду сообщил в личном письме и видеоролике, опубликованных в социальных сетях. Вместо того чтобы ограничиться кратким заявлением, он обратился напрямую к португальскому народу, поделившись своими размышлениями о том, что значила для него футболка национальной сборной на протяжении более чем двух десятилетий.
«Народ Португалии, пришло время вернуть футболку с номером 7 нашей национальной сборной. Я никогда не считал, что она принадлежит только мне, но на протяжении 23 лет мне выпала честь носить ее, защищать ее и представлять в ней свою страну на стадионах по всему миру. Сегодня пришло время передать ее будущему поколению», - написал он.
Роналду признался, что решение покинуть сборную далось ему нелегко, даже несмотря на исключительно долгую карьеру на международной арене. «Это было непростое решение, ведь некоторые выборы делаются не только головой - в них участвует и сердце», - объяснил он.
Путь Роналду в составе сборной Португалии начался в августе 2003 года, когда ему было 18 лет. С тех пор он стал одной из самых знаковых фигур в португальском футболе: установил рекорды по количеству сыгранных матчей и забитых голов, а также привел команду к достижениям, которых она прежде никогда не знала.
Самый яркий момент в международной карьере Роналду наступил летом 2016 года, когда Португалия впервые в своей истории выиграла чемпионат Европы. В финале, проходившем в Париже, португальцы обыграли сборную Франции со счетом 1:0, хотя сам Роналду был вынужден покинуть поле раньше времени из-за травмы.
Получив повреждение, он остался на скамейке запасных и продолжал поддерживать своих товарищей по команде вплоть до самой победы - успеха, который принес ему самый значимый международный титул в карьере. Позднее, в 2018 и 2025 годах, он пополнил свою коллекцию трофеев двумя победами в Лиге наций УЕФА.
Несмотря на все эти успехи, одна цель так и осталась для Роналду недостижимой - победа на чемпионате мира. Он принял участие в шести мировых первенствах подряд - с 2006 года вплоть до последнего турнира, который прошел в США, Мексике и Канаде, - но так и не смог поднять над головой заветный кубок.