Всего за несколько дней до промежуточных выборов в США разногласия вокруг отношения к Израилю угрожают нанести ущерб одной из важнейших предвыборных гонок для Демократической партии.
В штате Мичиган, где разворачивается напряжённая борьба за место в Сенате, вспыхнул открытый острый конфликт между кандидатом от демократов Абдулом эль-Сайедом и конгрессвумен Хейли Стивенс, которая проиграла ему на праймериз. Разногласия дошли до того, что эль-Сайед дал понять: он не хочет, чтобы Стивенс появлялась вместе с ним на предвыборных мероприятиях.
В центре спора - диаметрально противоположные позиции по отношению к Израилю. Стивенс считается убеждённой сторонницей Израиля и ранее даже заявляла, что Израиль «снится мне по ночам». Эль-Сайед, напротив, входит в число противников Израиля и обвинял его в совершении геноцида в секторе Газы. Он даже зашёл так далеко, что провёл сравнение между Израилем и ХАМАС.
Они уже сталкивались из-за этого вопроса во время праймериз Демократической партии в августе этого года. Израиль оказался в центре предвыборной кампании, проходившей в атмосфере острых столкновений, и по её итогам эль-Сайед победил Стивенс с преимуществом менее чем в 1%.
С тех пор представители Демократической партии пытались залечить раскол и сформировать единый фронт перед всеобщими выборами, на которых эль-Сайеду предстоит соперничать с кандидатом от республиканцев Майком Роджерсом. Однако в минувшие выходные стало ясно, что разногласия между двумя лагерями далеки от завершения.
Конфликт возобновился после интервью, которое Стивенс дала в пятницу (30 октября). В нём она выразила возмущение отказом эль-Сайеда ответить на вопрос, какая страна представляет большую угрозу для США - Израиль или Иран.
Позже конгрессвумен опубликовала заявление, в котором потребовала от эль-Сайеда извиниться за его высказывания об Израиле. Она также призвала его осудить рекламный ролик, выпущенный в его поддержку, хотя он не участвовал в его создании. Из ролика следовало, что американская помощь Израилю способствует росту стоимости жизни в США.
Эль-Сайед не выполнил это требование и предпочёл ответить Стивенс собственным публичным заявлением. По его словам, его бывшая соперница выглядит «полной решимости заново открыть праймериз, завершившиеся три месяца назад».
Напряжённость не ограничилась обменом заявлениями. Муж Стивенс сообщил местным СМИ, что намерен проголосовать именно за Майка Роджерса, кандидата от республиканцев, который соперничает с эль-Сайедом за место в Сенате.
Конфликт разворачивается на фоне внутренних разногласий в Демократической партии по поводу Израиля, которые обострились за последние три года. В Мичигане, где борьба между эль-Сайедом и Роджерсом проходит с небольшим разрывом, этот вопрос из внутрипартийного идеологического спора превратился в открытый конфликт между кандидатом в Сенат и действующей конгрессвумен от его собственной партии.