«Я не думаю, что мы победили. В войнах нет победителей. Но я могу сказать тебе, что я действительно проиграл. Я потерял своего младшего сына».
Эти слова произнёс Рафаэль Арвас, отец старшего сержанта Шая Арваса (ז"ל), погибшего в боях в Газе. Он сказал это, придя на очередные похороны военнослужащего ЦАХАЛ, одни из сотен похорон, на которых присутствовал с тех пор, как потерял сына. Пока в политических кругах говорят о победе, он просит напомнить о личной цене, которую заплатили семьи погибших.
Арвас пришёл проводить в последний путь ещё одного бойца, которого назвал «погибшим №973». По его словам, это уже 313-е похороны, на которых он присутствует: «Думаю, я побывал на всех военных кладбищах Израиля. Вот и сейчас я пришёл на похороны погибшего №973».
Ему трудно говорить, но он объясняет, почему счёл важным прийти и на этот раз. Арвас не обязательно знаком с семьёй, перед которой стоит, но хорошо знает, что её ждёт: «Кто, как не я, знает, что ждёт эту семью. Я пришёл обнять их и сказать, что я с ними. Им предстоит получить огромную фотографию своего сына».
За этой короткой фразой стоит реальность, с которой Арвас знаком не понаслышке. Семья, которая сегодня простится со своим сыном, присоединится к кругу скорбящих, в который сам Арвас вошёл после гибели Шая. С тех пор, по его словам, он познакомился с большинством семей погибших в Израиле и снова и снова участвовал в похоронах на военных кладбищах.
Шай, его младший сын, отправился воевать с началом нападения 7 октября. Отец рассказывает, что в праздник Симхат-Тора, когда начались эти события, сын взял рюкзак и отправился сражаться в районе Кфар-Азы и Беэри: «Мой сын Шай встал 7 октября, в Симхат-Тора, закинул рюкзак за спину и пошёл воевать».
Позже Шай погиб в боях в Газе и был похоронен на военном участке кладбища в Холоне. Отец описывает этот участок как место, где с начала войны появилось множество новых могил. На вопрос, считает ли он, что после более чем трёх лет войны Израиль победил, он отвечает совершенно определённо.
В свои 61 год он не верит, что в войнах бывают победители в буквальном смысле этого слова. Для него поражение - личное, осязаемое и необратимое: «Я хоронил своего сына четыре раза», - говорит он, описывая обстоятельства гибели Шая и вынужденное ожидание, прежде чем появилась возможность провести похороны.
Несмотря на боль, отец просит вспомнить и о действиях Шая и его товарищей. По его словам, они спасли 102 человека в Кфар-Азе. Он также приводит данные о количестве боевиков, убитых ими во время боёв на севере Джабалии.
Арвас просит обратить внимание прежде всего на тех, кто остался в живых. Он не призывает голосовать за определённую партию, не просит поддержать того или иного кандидата и не пытается убедить общественность принять какую-либо политическую позицию. Его просьба гораздо проще: «Я прошу народ Израиля об одном: будьте хорошими людьми. На войне нет правых, нет левых. Ничего этого нет. Голосуйте за кого хотите, но будьте хорошими людьми. Любите друг друга, пожалуйста».