Четыре истребителя F-16, вооруженные ракетами «воздух-воздух», были подняты в воздух в воздушном пространстве Израиля после попытки угона самолета авиакомпании Flydubai, следовавшего в аэропорт имени Бен-Гуриона.
В течение нескольких напряженных минут ВВС готовились к самому крайнему сценарию: получению приказа перехватить и сбить пассажирский лайнер в воздухе, если бы стало ясно, что угонщик намерен направить его на густонаселенный район.
Теперь, с разрешения военной цензуры, можно сообщить, что военный протокол, разработанный для подобных ситуаций, носит название «Всемирная торговля». Этот протокол был создан после терактов 11 сентября 2001 года в США, когда террористы «Аль-Каиды» захватили четыре пассажирских самолета и направили их на различные цели, включая башни-близнецы и Пентагон.
Данная директива призвана подготовить ВВС к ситуации, когда гражданский самолет превращается из транспортного средства в оружие, направленное против мирного населения. Она предусматривает подготовку к сопровождению самолета, попытки установить связь с экипажем и - в самом крайнем случае - возможность его уничтожения в воздухе.
События, приведшие к активации системы обороны, начались, когда рейс FZ1073 авиакомпании Flydubai, следовавший из Дубая в Израиль, подал сигнал бедствия. Подобный сигнал не обязательно свидетельствует о попытке захвата воздушного судна; он может быть подан в случае неотложной медицинской ситуации, технической неисправности или иного критического инцидента. Однако в тот момент в кабине пилотов разворачивались куда более драматичные события: борьба между членами экипажа, в ходе которой самолет резко ушел в пике и стремительно терял высоту.
ВВС должны были быть готовы к сценарию, при котором пассажирский лайнер мог быть использован для совершения атаки. После получения сигнала о возможной попытке захвата в воздух были подняты четыре истребителя F-16, оснащенные ракетами класса «воздух-воздух». Истребители патрулировали воздушное пространство страны, готовые к необходимости принять меры в отношении гражданского самолета. Это подразумевало готовность к ситуации, когда может быть отдано распоряжение сбить лайнер с пассажирами и экипажем на борту, чтобы предотвратить массовые жертвы на земле.
Приказ, известный как «Всемирная торговля», был разработан после терактов 11 сентября. В его основе лежит допущение, что пассажирский самолет сам по себе может стать орудием нападения. ВВС готовятся к такому сценарию в рамках своей постоянной задачи по охране воздушного пространства страны - задолго до того, как от самолета поступит какой-либо сигнал бедствия.
В ходе повседневной деятельности ВВС отслеживают перемещение самолетов, взлетающих из Израиля и совершающих посадку в стране, поддерживая постоянную связь с региональными диспетчерскими службами. Наряду с мониторингом воздушного движения, системы ведомства анализируют разведывательные данные, включая информацию, поступающую от «Моссада» и других спецслужб.
Цель этой работы - заблаговременно выявлять нестандартные модели поведения, указывающие на угрозу безопасности, и готовиться к оперативным действиям при возникновении подозрений в захвате самолета злоумышленниками. При поступлении соответствующего приказа истребители поднимаются в воздух для сопровождения пассажирского лайнера. В случае потери связи с экипажем предпринимаются попытки восстановить контакт и оказать помощь в наведении самолета на безопасную посадку. Однако, если становится очевидным, что самолет захвачен и может быть использован для совершения атаки - например, путем его направления на населенный пункт, - истребители могут получить приказ перехватить его в воздухе.
В случае с рейсом авиакомпании Flydubai оперативные приготовления велись параллельно с борьбой, развернувшейся на борту самолета. Пока второй пилот пытался захватить управление кабиной, остальные члены экипажа боролись, не давая ему осуществить задуманное. Тем временем четыре поднятых по тревоге истребителя ожидали в воздушном пространстве Израиля, готовые отреагировать на развитие событий.
Ситуация изменилась лишь после того, как остальным членам экипажа удалось обезопасить кабину и восстановить контроль над самолетом. Впоследствии диспетчерскую службу в Саудовской Аравии уведомили о том, что самолет находится под контролем.
Даже после восстановления контроля прошло немало времени, прежде чем ВВС объявили о возвращении к штатному режиму работы. На этом подготовка к перехвату завершилась, и самолет благополучно совершил посадку в Саудовской Аравии.