В четверг утром министр иностранных дел Гидеон Саар объявил, что британское консульство в Восточном Иерусалиме прекратило свою деятельность.
Он отметил, что генеральный консул и еще 19 дипломатов завершат свою миссию и покинут Израиль. Здание, в котором располагалось консульство и которое принадлежит правительству Великобритании, продолжит использоваться небольшой группой из семи дипломатов.
По словам министра иностранных дел, эта группа будет работать в весьма ограниченном формате, а само здание перестанет функционировать как консульство. В то же время обе страны договорились продолжать диалог, позволяющий поднимать вопросы, важные для каждого из правительств.
Лондон представил эти договоренности иначе. Министр иностранных дел Великобритании Эд Милибэнд заявил: «По итогам переговоров с правительством Израиля Генеральное консульство не будет закрыто; вместо этого с сегодняшнего дня оно будет именоваться «Британская миссия в Иерусалиме»». Он добавил, что миссия сохранит независимость и продолжит активную работу, в том числе по оказанию услуг и взаимодействию с палестинцами.
Глава британского МИД объявил, что его страна не будет принимать ответных мер на данном этапе, пока продолжаются переговоры с Израилем. Он отметил, что Великобритания временно перевела часть сотрудников и их семьи в безопасное место и будет работать над «восстановлением нашего присутствия» в ближайшие месяцы.
Это соглашение последовало за объявлением Саара в прошлом месяце о четырех ответных мерах в отношении Великобритании: высылке британских представителей из центра международной помощи сектору Газы в Кирьят-Гате; приостановка британских программ подготовки сил Палестинской автономии в Иудее и Самарии; запрет на въезд в Израиль 12 британским выборным должностным лицам и другим гражданам; а также прекращение деятельности консульства в Восточном Иерусалиме. Саар пояснил, что эти меры были приняты в ответ на политику британского лейбористского правительства в отношении Израиля. В числе причин он назвал признание Великобританией палестинского государства, возобновление финансирования БАПОР, приостановку выдачи лицензий на экспорт продукции военного назначения в Израиль, введение санкций против израильских министров, частных лиц и организаций, приостановку переговоров о соглашении о свободной торговле, а также замораживание военного диалога и сотрудничества в сфере безопасности.
Саар также отметил ограничения на официальное участие Израиля в международной выставке вооружений в Великобритании и запрет для офицеров ЦАХАЛ на прохождение учебного курса в Королевском колледже оборонных исследований.
По его словам, последним шагом, приведшим к эскалации, стало решение британского правительства о введении дополнительных санкций в отношении поселений в Иудее и Самарии и о расширении ограничений на экспорт продукции военного назначения в Израиль.
«Мы верим в диалог и продолжим верить в диалог», - заявил Саар, однако добавил, что подход Израиля к принимаемым против него мерам изменился: «Любая страна, действующая против Израиля, должна знать, что за это придется заплатить».