Журналист газеты Wall Street Journal Эван Гершкович, арестованный в России в 2023 году по ложному обвинению в шпионаже и освобожденный через 16 месяцев в ходе исторического обмена заключенными, впервые в интервью британской радиопрограмме рассказал о драматических моментах своего задержания и о мыслях, которые помогли ему выжить в заключении.
Гершкович описал встречу с источником в Екатеринбурге: в какой-то момент в помещение ворвалась группа людей в масках и заявила: «Кажется, этот столик забронировали мы».
По его словам, он сразу понял, что это ловушка, организованная российской спецслужбой (ФСБ) с целью застать его врасплох и обездвижить, в то время как источник, с которым он встречался, быстро скрылся в толпе.
Несмотря на тяжесть обвинений, Гершкович отметил, что отсутствие агрессивных допросов или жестоких физических пыток - методов, характерных для российских следственных изоляторов, - довольно быстро привело его к неожиданному выводу.
Он рассказал, что осознание того, что власти не считают его настоящим шпионом, а сфабриковали дело, чтобы превратить его в ценного политического заложника, принесло ему облегчение и помогло сохранить душевное равновесие. Он также отметил, что знание о планах Москвы обменять его на российского наемного убийцу Вадима Красикова, находившегося в заключении в Германии, придавало ему сил в долгие месяцы, проведенные в изоляции в тюрьме «Лефортово».
Комментируя фотографии с московских судебных заседаний, на которых он улыбался и которые облетели весь мир, он пояснил, что эти улыбки были не проявлением легкомыслия, а осознанным жестом неповиновения фарсу, устроенному властями. Он рассказал, что условия содержания позволяли ему спать, а обращение с ним было относительно сносным, и сравнил свою тяжелую участь с судьбой украинской журналистки Виктории Рощиной, погибшей в российском плену в возрасте 27 лет; ее тело вернули со следами жестоких пыток и отсутствующими внутренними органами.
Гершкович узнал о предстоящем освобождении за три недели до того, как оно состоялось 1 августа 2024 года. В настоящее время он живет в Берлине. Он рассказал, что проходит курс психологической терапии и борется с приступами тревоги и посттравматическим стрессовым расстройством.
Несмотря на травму, полученную в плену, Гершкович, выросший в США в семье выходцев из бывшего Советского Союза, говорит, что надеется когда-нибудь снова посетить Россию и увидеть, какой она станет в эпоху после Путина.