В воскресенье в венгерском Дебрецене сборная Ирландии одержала победу над Израилем со счетом 3:0 в матче Лиги наций УЕФА, проходившем в атмосфере политического напряжения. Перед началом игры команды отказались от традиционного рукопожатия, а ирландские футболисты вышли на поле с черными повязками.
Матч вызвал резкое неприятие в Ирландии: игроков призывали бойкотировать обе встречи со сборной Израиля. В субботу запасной вратарь ирландцев Гэвин Базуну покинул расположение команды, объяснив это своими «личными убеждениями, согласно которым убийство невинных людей недопустимо».
Во время исполнения гимна Израиля «Ха-Тиква» ирландские игроки стояли с опущенными головами и руками, заведенными за спину. Капитан сборной Ирландии Дара О’Ши также держал руки за спиной во время предматчевого построения в центре поля и не пожал руку капитану израильтян Манору Соломону, хотя и обменялся рукопожатиями с судьей и его помощниками.
Игра проходила на практически пустом стадионе; на трибунах присутствовала лишь небольшая группа израильских болельщиков. Некоторые ирландские фанаты, купившие билеты через Федерацию футбола Израиля, сообщили, что в субботу вечером их билеты были аннулированы.
После матча Соломон заявил, что с нетерпением ждет следующей встречи с Ирландией после поражения со счетом 0:3. Он отметил, что некоторые ирландские игроки позволяли себе неприятные высказывания по ходу игры. «Я не хочу говорить об [ирландских игроках]. Если я скажу, что думаю о них, меня, вероятно, дисквалифицируют на несколько матчей... Очевидно, что они нас ненавидят. А мы не любим их», - сказал Соломон израильским СМИ.
«Я жду следующей игры с ними. Это будет совершенно другой матч». Комментируя поведение ирландских игроков во время исполнения гимна, Соломон заявил: «Они меня не интересуют. У нас страна в десять раз лучше их страны - более сильная, потрясающая страна с замечательными людьми. Мы гордимся тем, что носим форму сборной и являемся израильтянами. Мы гордимся своим государством и своими солдатами. [Ирландцы] могут прибегать к любым уловкам. Мы - израильтяне и любим свою страну. Так будет всегда».
Вратарь сборной Израиля Даниэль Перец назвал такое поведение проявлением «невежества», однако отметил, что некоторые ирландские игроки все же проявляли интерес к тому, чтобы понять ситуацию, в которой оказался Израиль.
«Они высказали свое мнение, не разобравшись в ситуации. Это их дело; они взрослые люди», - сказал он израильским СМИ.
Проведение матча долгое время оставалось под вопросом, поскольку Футбольная ассоциация Ирландии (FAI) ранее поддержала призывы отстранить Израиль от участия в международных футбольных турнирах. В ноябре 2025 года 93% членов FAI высказались за то, чтобы добиваться от УЕФА такого отстранения. Однако в июле члены ассоциации проголосовали (75 голосов «за», 32 - «против», трое воздержались) за проведение матчей Лиги наций.
По оценкам FAI, отказ от игры мог бы обернуться потерей 5,5 миллионов евро (6,3 миллионов долларов) прямых доходов, не считая риска получить технические поражения и понизиться в классе. Техническое поражение также могло бы негативно сказаться на шансах Ирландии квалифицироваться на Евро-2028, который страна будет принимать совместно с Англией, Шотландией и Уэльсом.
Следующая встреча команд запланирована на 4 октября; номинальным хозяином поля выступит Ирландия, а сам матч пройдет в сербском городе Бачка-Топола.
Игры проходят на фоне ухудшения дипломатических отношений между Ирландией и Израилем. В мае 2024 года Ирландия признала палестинское государство, а в декабре того же года Израиль объявил о закрытии своего посольства в Дублине, объяснив это «крайне антиизраильской политикой» ирландского правительства.
Напряженность также обострилась ранее в 2024 году, когда Министерство иностранных дел Израиля раскритиковало тогдашнего премьер-министра Саймона Харриса за то, что он не упомянул израильских заложников в своей первой речи в парламенте. Офис Харриса отверг критику, указав на его неоднократное осуждение нападения ХАМАС 7 октября и призывы к освобождению заложников.
Нынешний президент Ирландии Кэтрин Коннолли также подверглась критике за свои заявления об Израиле, в том числе за то, что она назвала Израиль «террористическим государством». Ее сестра, доктор Маргарет Коннолли, принимала участие в глобальной флотилии «Сумуд» в Газу и была среди задержанных после того, как израильские силы перехватили суда, участвовавшие во флотилии. Коннолли сказала, что она «очень гордится» своей сестрой.