Палестинский фотограф Мотаз Азайза рассказывает, что у него сохранились неопубликованные видеозаписи от 7 октября, на которых видны жители Газы, избивающие и атакующие заложников в секторе.
По его словам, решение не публиковать эти материалы было осознанным: он опасался, что фотографии помогут Израилю установить личности причастных и принять против них меры.
В интервью журналисту Ахмаду аль-Бикави для подкаста Taqarrab Азайза рассказал о том, что видел в тот день. По его словам, он заметил автомобиль «бригад Изз ад-Дин аль-Кассам», в котором находились заложники, доставленные из Израиля в Газу: «Люди вышли, посмотрели на них, избивали их и причиняли им вред, а я следовал за ними и снимал».
Несмотря на то, что Азайза заснял происходящее, он решил не публиковать эти кадры. Он объяснил, что предполагал: израильские службы безопасности смогут использовать запись, чтобы установить личности людей, попавших в кадр: «Я знал, что Израиль использует эти видео, чтобы установить личность каждого, кто там находился, и ликвидировать его. Я не хотел даже косвенно нести ответственность за смерть этих людей в обмен на несколько лайков и просмотров в интернете».
В 2024 году Азайза вошёл в список 100 самых влиятельных людей по версии журнала Time. В том же интервью он также рассказал о реалиях, в которых работают представители СМИ в секторе Газы. Он описал систему, в которой критика ХАМАС может привести к давлению и ответным мерам в отношении журналиста, который её публикует.
Одно из его разоблачений касается группы в WhatsApp под названием Smart. По утверждению Азайзы, в ней состоят журналисты из Газы, а управляет ею медийный деятель, связанный с ХАМАС. По его словам, группа также использовалась для организации атак против представителей СМИ, осмелившихся публиковать критические материалы об организации: «Фотографы в Газе привыкли опускать камеру, как только кто-то говорит что-то плохое о ХАМАС».
Свидетельство Азайзы о Smart также оказалось в центре статьи в газете New York Post, которая представила его слова в более широком контексте работы СМИ в секторе на протяжении многих лет.
По данным газеты, после захвата ХАМАС контроля над Газой в 2007 году местные журналисты были вынуждены работать в условиях ограничений, установленных организацией, а их нарушение могло привести к причинению им вреда. По утверждению газеты, часть этой реальности исчезала на пути от сбора материалов в Газе до их публикации в западных средствах массовой информации.
Одним из примеров, приведённых газетой, является встреча, которую в 2013 году Министерство внутренних дел ХАМАС провело для журналистов и активистов социальных сетей. Согласно статье, во время этой встречи участникам дали понять, что роль СМИ «не менее важна, чем роль сопротивления на местах».
Во время войны после 7 октября, утверждает New York Post, были зафиксированы случаи давления на журналистов. Газета описывает как минимум три случая, когда журналисты из Газы рассказывали, что их избивали или им угрожали представители ХАМАС после освещения мнений жителей, возлагавших на организацию ответственность за разрушения в секторе. По их свидетельствам, им требовали прекратить предоставлять эти критические голоса.
По утверждению газеты, последствия выходят за пределы сектора. Международные СМИ на протяжении многих лет пользовались помощью местных журналистов и работников на местах для получения материалов, координации и перевода. Однако, когда информация поступала в редакции за рубежом, давление, влиявшее на то, что можно было снимать и публиковать, не обязательно было очевидно для читателей и зрителей.
New York Post подводит итог, отмечая, что разоблачения Азайзы вновь поднимают вопросы о том, каким образом на протяжении многих лет собиралась и передавалась информация из Газы. В частности, газета задаётся вопросом, сколько американских и международных СМИ пользуются услугами представителей Smart в качестве местных «фиксеров», - посредников, помогающих иностранным журналистам координировать встречи и переводить с арабского на английский.