Вчера вечером, 19 сентября, после нескольких недель относительного молчания на фоне политического скандала, сопровождавшего концертный тур британского певца Эда Ширана, сам певец со сцены высказался о нападении 7 октября, войне в Газе и споре, который привёл к исключению рэпера Маклемора из числа участников разогревающих выступлений.
Ширан объяснил зрителям, что изначально не хотел превращать свою музыкальную карьеру в арену политической борьбы, однако события вокруг концертного тура, по его словам, поставили его в центр этого спора: «Я не хочу разочаровывать поклонников и никогда не хотел быть музыкантом-общественным активистом, но это поставило меня в центр чувствительной и чрезвычайно важной дискуссии о свободе слова и самой сложной политической проблеме на земле».
Затем Ширан напрямую высказался о нападении 7 октября: «То, что произошло в Израиле, а также, как вы знаете, на музыкальном фестивале 7 октября, было ужасным и добавилось к многовековым страданиям евреев».
Вместе с тем певец выразил солидарность с палестинцами и подверг критике происходящее в секторе Газы и Иудее и Самарии: «Происходящее в Газе является катастрофой, и оно не имеет ни оправдания, ни какой-либо соразмерности. Моё сердце разрывается от масштабов разрушений и гибели мирных жителей и детей, и нельзя игнорировать системную несправедливость, свидетелями которой мы становимся на Западном берегу».
Одновременно Ширан попытался провести границу между политическими позициями и характером, который он хочет придавать своим концертам. По его словам, зрители должны и дальше собираться в месте, где могут находиться люди с разными и даже противоположными взглядами: «Я действительно благодарен вам за то, что вы сегодня вечером здесь со мной. Этот концерт по-прежнему является местом, где рады всем. Каждый здесь может стоять рядом с людьми, которые думают иначе, чем он, и рядом с людьми, с которыми он не во всём согласен, но все мы можем согласиться вместе петь эти песни. А эти песни посвящены любви, надежде и единству».
Его публичное выступление последовало за инцидентом, который начался в начале сентября, когда рэпер Маклемор выступил на разогреве у Ширана на двух концертах в Нью-Джерси и использовал сцену, чтобы выразить поддержку палестинцам.
Во время своего выступления Маклемор воскликнул «Свобода Палестине», обратился к жителям Газы и Иудеи и Самарии и исполнил протестную песню Hind’s Hall, в то время как на экранах демонстрировались кадры из Газы. Эти высказывания вызвали призывы исключить его из дальнейшего концертного тура.
Скандал разгорелся ещё сильнее, когда концертные площадки, на которых планировались следующие выступления, объявили, что не будут принимать их до тех пор, пока Маклемор остаётся в списке участников. Впоследствии его исключили из тура, а вслед за этим в знак протеста из тура вышли и остальные артисты, выступавшие на разогреве у Ширана.
В тот момент Эд Ширан пояснил, что решение исключить Маклемора принимал не он, а продюсер концертного тура. Он также объяснил, что до этого не высказывался по поводу спора, поскольку не хотел превращать свои концерты в политическую площадку.