За несколько часов до начала Йом-Кипура подготовка к этому священному дню достигает своего пика; многие направляются в синагоги и на площадь у Западной стены в Иерусалиме для чтения заключительных молитв «Слихот».
В прямом эфире Общественной телерадиовещательной корпорации с площади у Западной стены репортеры беседуют с собравшимися, спрашивая, что для них символизирует Йом-Кипур, у кого они просят прощения и как готовятся к дню самоанализа, молитвы и раскаяния.
Позднее в эфире будет показана сама служба «Слихот» с площади у Западной стены, включающая молитвы и литургические песнопения, посвященные приближению священного дня.
Йом-Кипур, приходящийся на 10-е число месяца тишрей, - самый священный день в еврейском календаре. В его основе лежат пост, молитва, раскаяние и поиск прощения. Согласно еврейскому закону, Йом-Кипур искупает грехи, совершенные человеком перед Богом; однако он не искупает проступки по отношению к другим людям, пока человек не примирится с тем, кого он обидел.
В преддверии поста многие по традиции просят прощения у родных, друзей и всех, кого они могли обидеть в течение года. Люди совершают последнюю трапезу перед началом поста, после чего собираются в синагогах на службу «Коль Нидрей», открывающую молитвы Йом-Кипура.
В течение дня проходят пять молитвенных служб: «Арвит» (вечерняя), «Шахарит» (утренняя), «Мусаф» (дополнительная), «Минха» (дневная) и «Неила» (завершающая). Во время этих молитв неоднократно произносится исповедь, а кульминацией дня становятся моменты, неразрывно связанные с Йом-Кипуром: молитва «Неила» и трубление в шофар, возвещающее об окончании поста.
В Йом-Кипур соблюдается полный запрет на еду и питье, умывание, использование лосьонов или масел, ношение кожаной обуви и супружескую близость. Многие надевают белую одежду; во многих общинах принято облачаться в китл - белое одеяние, символизирующее чистоту и начало новой жизни.
На площади у Западной стены - главном месте молитвенных собраний в дни, предшествующие Йом-Кипуру, - в ночные часы завершается цикл «Слихот», длившийся весь месяц Элул и Десять дней раскаяния; это происходит всего за несколько часов до того, как множество людей вновь соберется здесь для молитв этого священного дня.