Вчера, 17 сентября, Государственный департамент США одобрил продажу Саудовской Аравии 48 самолётов F-35 в рамках крупной сделки стоимостью 24.3 миллиарда долларов.
Согласно сообщению Госдепартамента, сделка также включает продажу 49 двигателей компании Pratt & Whitney, а также коммуникационного оборудования, запасных частей для технического обслуживания и другого оборудования.
В уведомлении, направленном в Конгресс, утверждается, что продажа Саудовской Аравии современных самолётов не изменит военный баланс на Ближнем Востоке: «Продажа повысит способность Саудовской Аравии сдерживать угрозы посредством укрепления защиты тыла и улучшения сотрудничества с американскими силами, другими силами в регионе и НАТО. Предлагаемая продажа увеличит парк боевых самолётов Саудовской Аравии и улучшит её возможности по самообороне в воздушных боях и боях воздух-земля».
О заключении крупной сделки было объявлено в ноябре прошлого года президентом США Дональдом Трампом, за день до того, как он принял в Белом доме наследного принца Саудовской Аравии Мухаммеда ибн-Салмана.
Тогда это объявление вызвало обеспокоенность в Израиле из-за опасений, что продажа современных боевых самолётов другим странам Ближнего Востока может нанести ущерб превосходству Израиля в воздухе.
В Израиле также надеялись, что продвижение сделки такого масштаба с Эр-Риядом будет происходить одновременно с продвижением к соглашению о нормализации отношений между Израилем и Саудовской Аравией.