В ночь на пятницу в возрасте 107 лет скончался Иегуда Аарон Видавски - старейший из ныне живущих в Израиле людей, переживших Холокост.
Видавски, прошедший через гетто в Лодзи, Освенцим и принудительные работы в годы Холокоста, впоследствии посвятил десятилетия своей жизни сохранению еврейских кладбищ и памятников еврейского наследия в Польше.
Он родился в 1919 году в польском городе Турек в семье Авраама и Леи Видавски; он был вторым из четырех детей в традиционной сионистской семье. В 1933 году семья переехала в Лодзь, где Видавски стал активно участвовать в деятельности молодежного движения «Хашмонаим».
В молодости он занялся текстильным бизнесом. К 1936 году он уже руководил предприятием, на котором работали десятки еврейских швей, а продукция поставлялась по всей Польше.
После оккупации Лодзи немецкими войсками в сентябре 1939 года семья Видавски получила квартиру в районе, который впоследствии стал Лодзинским гетто. Там они жили большой семьей из пятнадцати человек. Видавски удалось перевезти в гетто имущество из семейного дома и с предприятия; эти ресурсы впоследствии позволили семье помогать другим людям.
Когда в 1940 году гетто было изолировано, семья продолжила заниматься текстильным делом. В их доме также открылась одна из первых в гетто бесплатных столовых, благодаря которой они помогали друзьям и знакомым. В августе 1944 года, во время ликвидации Лодзинского гетто, семья была депортирована в Освенцим. Родители Видавски и его старший брат Габриэль погибли там; другие члены семьи также стали жертвами Холокоста.
Видавски и его брат Иегошуа выжили; позже их отправили в трудовой лагерь Фридланд, где они были вынуждены работать на производстве крыльев для самолетов.
В мае 1945 года немцы покинули лагерь, оставив заключенных запертыми внутри. На следующий день лагерь был освобожден Красной армией.
После войны Видавски с братом вернулись в Лодзь, где обнаружили, что их прежний дом занят поляками, и узнали, что большинство членов их семьи погибло. Видавски восстановил текстильный бизнес и женился на Лее Добрыш. Он также помогал организации «Иргун» в переправке оружия в Израиль.
В 1950 году Видавски репатриировался в Израиль и поселился в Тель-Авиве. Он основал и возглавил ряд предприятий: поначалу работал в текстильной сфере, а позже занялся другими видами коммерческой деятельности.
Начиная с 1978 года, Видавски неоднократно посещал Польшу и активно участвовал в сохранении следов еврейской жизни в этой стране. Вместе со своим другом Йосефом Бухманом он проделал большую работу по восстановлению еврейского кладбища в Лодзи, приведя в порядок тысячи могил.
Его деятельность по сохранению исторического наследия распространялась и на другие еврейские памятные места в Польше. В Сохачеве он занимался поиском и восстановлением охеля (мавзолея) над могилами сохачевских цадиков, а также участвовал в реставрации охеля раввина Исраэля Тауба - первого цадика из династии Моджиц.
За прошедшие годы Видавски десятки раз посещал Польшу, занимаясь поиском могил, восстановлением кладбищ и сохранением памяти об еврейских общинах, уничтоженных во время Холокоста.
В 2012 году ему выпала честь зажечь один из шести факелов на государственной церемонии открытия Дня памяти жертв Холокоста и героев сопротивления в мемориальном комплексе «Яд Вашем».
Он также регулярно участвовал в церемониях памяти жертв Холокоста, организуемых в Израиле объединением выходцев из Лодзи. В 2018 году, незадолго до своего столетия, Видавски вместе с 31 членом семьи отправился в Польшу, чтобы посетить места, сыгравшие важную роль в его жизни.
Торжество по случаю его столетнего юбилея состоялось в 2019 году; в нем приняли участие бывший главный раввин Израиля Исраэль Меир Лау, ребе из династий Модзиц и Сохачов, а также другие раввины.
В интервью, данном несколько лет назад и посвященном тому, как ему удалось выжить, а также созданию Государства Израиль, Видавски сказал, что его ответом нацистам стали их поражение и существование свободного и сильного еврейского государства.
У Видавски было двое детей; он дожил до появления пяти поколений потомков.