Масштабы катастрофы в Непале продолжают проясняться: по меньшей мере 353 человека погибли в результате сильного наводнения, обрушившегося на район границы между Непалом и Тибетом, а более 1300 человек по-прежнему числятся пропавшими без вести. Среди пропавших - сотни туристов и иностранных граждан из десятков стран.
Наводнение началось вчера (27 августа) после масштабного обрушения льда и горных пород в районе Гималаев. Согласно предварительным данным и спутниковым снимкам, часть ледника обрушилась с большой высоты в долину, образовав мощный поток воды, грязи и камней, который быстро затопил населённые районы. Первоначальные сообщения допускали, что причиной катастрофы могло стать землетрясение, однако Геологическая служба США установила, что зафиксированная сейсмическая активность, вероятнее всего, была вызвана самим обрушением.
Мощный поток двигался вдоль рек Бхоте-Коши и Тришули, сметая на своём пути дома, транспортные средства и инфраструктуру. Были разрушены дороги и мосты, пострадали гидроэнергетические проекты, а целые районы остались без электричества и связи. По сообщениям, уровень воды за короткое время поднялся на несколько метров.
Одно из главных опасений связано с судьбой сотен туристов и путешественников, находившихся в этом районе во время катастрофы. Согласно сообщению информационного агентства Associated Press, в Непале 826 человек числятся пропавшими без вести, а в Тибете - ещё 558. Среди пропавших - сотни иностранных граждан, в том числе граждане Индии, США, Украины, Малайзии, Австралии и Великобритании.
Спасательные службы продолжают работать в районе с помощью вертолётов и наземных подразделений, однако серьёзные повреждения дорог и мостов затрудняют доступ к некоторым местам. Уже более ста человек были эвакуированы с помощью вертолётов армии Непала, а спасательные команды в Непале и Китае продолжают поиски выживших и пропавших без вести.
Катастрофа также затронула туристические и паломнические маршруты в районе Гималаев. Некоторые из пропавших направлялись в район горы Кайлас и озера Манасаровар, которые считаются священными местами для последователей индуизма и буддизма.
Одновременно со спасательными операциями власти следят за угрозой новых наводнений. В Тибете существует опасность прорыва озера, которое образовалось или оказалось перекрыто в результате оползня, что может привести к новой волне воды вниз по течению рек.
Эксперты предупреждают, что катастрофа демонстрирует растущую опасность, которую представляют нестабильные ледники в районе Гималаев. Исследования указывают на ускоренное таяние ледников в регионе: потепление, оттаивание вечномёрзлых грунтов и нестабильность склонов могут повышать риск оползней и внезапных наводнений. Вместе с тем расследование точных причин произошедшего всё ещё продолжается.