Спустя полгода после начала конфликта между Соединенными Штатами и Ираном администрация Трампа продолжает добиваться дипломатического урегулирования. Однако сенатор-республиканец от Техаса Тед Круз призывает к резкому усилению давления на Тегеран, выступая за то, чтобы Вашингтон напрямую поставлял оружие антиправительственным силам внутри Ирана: «Я думаю, что нашей целью должен быть крах режима», - заявил Круз во время выступления в подкасте «Школа войны», который ведет Аарон Маклин.
Круз первоначально выступал за вооружение оппозиционных демонстрантов в конце января после жестокого подавления иранскими властями массовых внутренних протестов, в результате которых погибло по меньшей мере 12 000 человек, согласно источникам, цитируемым CBS News.
Месяц спустя объединённые американо-израильские вооружённые силы начали воздушные операции против Ирана. Хотя официально заявленная цель заключалась в ослаблении обычных военных сил и атомного потенциала Тегерана, президент Дональд Трамп одновременно призвал простых иранцев «взять власть в свои руки» и свергнуть клерикальный режим, правящий страной с 1979 года.
С тех пор отношения между Вашингтоном и Тегераном колебались между вооруженными столкновениями и дипломатическими переговорами. Рамочный меморандум о взаимопонимании, подписанный в июне и направленный на прекращение боевых действий, возобновление морских путей, возобновление ядерных переговоров и, в конечном итоге, ослабление санкций, провалился в прошлом месяце. Тем не менее, недавнее посредничество Омана в вопросе движения через Ормузский пролив создало потенциальный импульс к возобновлению прямых американо-иранских переговоров.
Круз неоднократно осуждал дипломатические усилия исполнительной власти. В разговоре с Маклином он назвал июньский меморандум «катастрофой» и «ужасной сделкой», утверждая, что он предоставит Тегерану доступ к миллиардам долларов в виде смягчения санкций и 300 миллиардам долларов из фондов развития, одновременно закрепив «постоянную роль в Ормузском проливе»: «Простите меня, если я не очень-то горю желанием дать им 300 миллиардов долларов, чтобы облегчить осуществление их заявленного намерения убить нас. Дать им 300 миллиардов долларов - это исключительно плохая идея. Это была плохая идея два месяца назад, это плохая идея сегодня, и это будет плохая идея через два месяца. Поэтому я надеюсь, что мы не пойдем по этому пути».
В июне представители администрации отметили, что пакет мер по восстановлению на сумму 300 миллиардов долларов опирается на добровольные взносы союзников по Персидскому заливу и частных предприятий, а не на средства налогоплательщиков.
Круз утверждает, что Вашингтон должен продолжать наносить военные удары по иранским целям и продолжать перекрывать государственные доходы посредством активной военно-морской блокады иранских торговых портов: «Я считаю, что мы должны сделать то, к чему я неоднократно призывал президента Трампа, к чему я неоднократно призывал Израиль, - это вооружить протестующих, дать им оружие, чтобы они свергли собственное правительство, чтобы на земле были не американские солдаты, а иранцы, сражающиеся за свою страну».
Хотя Трамп в последние месяцы отказался от прямых призывов к свержению правительства - и сенатор признал, что термин «смена режима» имеет негативные ассоциации, связанные с нестабильностью в Ираке после 2003 года, - Круз отметил, что ему по-прежнему безразлично, кто возглавит Иран после свержения клерикального режима: «Мне, в общем-то, всё равно, кто будет следующим. Мне всё равно, будет ли это сын шаха, [оппозиционная группа «Моджахедин-э-Хальк»] или кто-то местный, главное, чтобы это не был исламист, ненавидящий Америку и активно пытающийся убивать американцев».
Со своей стороны, Трамп в марте дал понять, что ожидает участия в определении будущего руководства Ирана, одновременно выражая скептицизм в отношении наследного принца Пахлави, отметив ранее в этом году, что принц «кажется очень приятным человеком», но добавив: «Я не знаю, как он будет вести себя в своей собственной стране».
Позиция Круза отражает более широкое несогласие среди республиканцев в Конгрессе относительно переговоров с Тегераном. После июньского меморандума сенатор от Луизианы Билл Кэссиди назвал эту схему «худшей внешнеполитической ошибкой за десятилетия», а сенатор от Арканзаса Том Коттон предупредил, что ключевые компоненты представляют собой «шаг в неправильном направлении».
Дискуссия подчеркивает растущий идеологический раскол внутри Республиканской партии между традиционными воинствующими фракциями и сторонниками невмешательства. Вице-президент Джей Ди Вэнс - ключевой участник американо-иранских переговоров и давний скептик в отношении военных действий за рубежом - защищал дипломатическую стратегию Белого дома во время недавнего выступления на подкасте Джо Рогана, выразив при этом разочарование в сторонниках жесткой внешней политики: «Меня очень расстраивают американцы и, честно говоря, люди в других странах, которые говорят: «С Ираном нельзя вести переговоры». Что ж, тогда каково ваше предложение, чтобы заставить людей прекратить обстреливать корабли в Ормузском проливе? Вы можете бомбить их, вы можете лишить их радаров, вы можете лишить их части беспилотников и ракет, но слишком легко обстреливать корабли в проливе. Поэтому вы должны быть готовы к диалогу и попытаться разобраться в проблеме».
В интервью Маклину, обращаясь к своей общей философии, Круз отверг ярлыки с обоих концов внешнеполитического спектра: «Я не согласен ни с интервенционистами, ни с изоляционистами. Я думаю, что интервенционисты слишком быстро посылают морских пехотинцев. Это их решение для всего. Но я определенно не изоляционист. Это опасный мир, и задача наших военных - не допустить, чтобы враги Америки убивали американцев».
Эти заявления соответствуют давней публичной позиции сенатора в отношении Тегерана. В мае, после того, как Белый дом объявил о скором обнародовании окончательных условий предлагаемого соглашения, он предостерег от того, чтобы позволить радикальным элементам в Иране сохранить ядерный потенциал: «Я глубоко обеспокоен тем, что мы слышим об иранской «сделке», продвигаемой некоторыми голосами в администрации. Решение президента Трампа нанести удар по Ирану было самым важным решением за его второй срок. Он поступил правильно, и мы добились выдающихся военных результатов, включая уничтожение всех их ракет и беспилотников и потопление всего их флота».
«Если результатом всего этого станет иранский режим, по-прежнему управляемый исламистами, которые скандируют «смерть Америке», получающий миллиарды долларов, способный обогащать уран и разрабатывать ядерное оружие, а также фактически контролирующий Ормузский пролив, то такой исход будет катастрофической ошибкой», - предупредил Круз.
После публикации текста соглашения в июне Круз повторил свое предупреждение относительно стратегии исполнительной власти, заявив изданию The Hill: «История учит, что давать миллиарды долларов теократическим безумцам, которые хотят нас убить, - это плохая идея. Я думаю, что президент получает очень плохие советы по этой сделке».