Вчера утром, 5 августа, на Луне разбился разгонный блок компании SpaceX. Об объекте, столкнувшемся с лунной поверхностью на скорости 8700 км/ч, рассказал доктор Рони Муалем с кафедры естественных наук и биологии Академического центра Левински-Вингейт.
По словам доктора Муалема, на самом деле на поверхность Луны упал не сам космический аппарат, а двигатель ракеты-носителя, запущенной более года назад. После вывода космического аппарата двигатель продолжил дрейфовать в космосе, пока не был захвачен, пусть и сравнительно слабой, гравитацией Луны, после чего начал падение к ее поверхности. Фактически речь идет об обычном космическом мусоре, хотя этот объект был крупнее большинства подобных фрагментов.
Эксперт отмечает, что подобные события крайне редки, поскольку спутники и ракеты, находящиеся на орбите Земли, обычно не достигают Луны, расположенной значительно дальше: «Как правило, спутники и ракеты, движущиеся по земным орбитам, не долетают до Луны. Но если что-то падает на Луну, ничего страшного не происходит. Настоящая проблема возникнет лишь в том случае, если на Луне появится поселение и подобный объект упадет на него».
Что касается опасений, что подобный объект может упасть на Землю, доктор Муалем также успокаивает: «У Земли есть атмосфера, которая служит защитой. Объекты, приближающиеся к Земле, движутся с еще большей скоростью, поскольку земное притяжение значительно сильнее. Когда такие тела входят в атмосферу на скорости в десятки тысяч километров в час, они сгорают, разрушаются и распадаются на части. Часть полностью исчезает, а часть достигает поверхности Земли уже в виде небольших обломков, рассеянных на большой площади».
Он также поясняет, что скорость любого объекта дополнительно уменьшается из-за трения о воздух, что также способствует его замедлению. Кроме того, с точки зрения статистики, если космический мусор все же достигает Земли, то с наибольшей вероятностью он упадет в океан, а не на сушу, и тем более не в густонаселенный район. Подобные объекты отслеживаются системами контроля, заранее рассчитываются предполагаемые районы их падения, поэтому человечество готово к таким событиям.
Эксперт при этом отмечает, что если речь идет о небесном теле, например, астероиде диаметром в несколько сотен метров, входящем в атмосферу, то атмосфера уже не сможет существенно повлиять на него, и его столкновение с Землей может иметь крайне серьезные последствия.
Говоря о столкновениях с Луной, доктор Муалем напоминает, что у Луны отсутствует атмосфера, поэтому скорость удара остается высокой, хотя изначально она несколько ниже из-за более слабого лунного притяжения. При таком столкновении образуется кратер. Именно такими ударами различных небесных тел на протяжении миллионов лет были сформированы многочисленные кратеры, которые мы видим на снимках Луны. Поскольку на Луне нет ветров и бурь, способных сгладить их, они остаются своеобразными шрамами на ее поверхности. По словам эксперта, сегодняшнее столкновение практически не повлияло на Луну, если не считать облака пыли, поднятого при ударе объекта массой около четырех тонн на такой скорости.
Прослушать интервью полностью можно, перейдя по этой ссылке.