Во время раскопок, проведенных в Кишле на территории Музея Башни Давида в Иерусалиме, была обнаружена редкая литейная форма, которая использовалась для создания лица женской фигурки в период Первого Храма.
Руководители раскопок от имени Управления древностей Израиля, доктор Амит Рам и доктор Айла Зильберштейн, пояснили, что «форма была обнаружена во время фильтрации почвы, извлеченной из насыпей и отложений, относящихся ко временам Первого Храма».
Они добавили, что «раскопки в Кишле, которые продолжаются уже несколько лет, снова и снова удивляют. Это одни из самых важных археологических раскопок, проведенных в Иерусалиме за последние десятилетия, и они представляют историю города в непрерывном и ясном виде, начиная со времен царей Иудеи, через различные периоды, которые сформировали его облик, и до периода Британского мандата».
Редкий предмет был передан на хранение Тамар Гонен, эксперту по консервации и реставрации керамических находок из Управления древностей Израиля, которая тщательно очистила его от грунта и выявила детали тонких черт лица. Впоследствии реставратор Слава Калиндухов залил в форму подходящий материал, что позволило полностью реконструировать лицо женщины, включая выразительные черты и кудрявую прическу.
Важность открытия заключается в том, что до сих пор в Иерусалиме и Иудее было найдено множество статуэток, но ни одной производственной формы. Доктор Рам отметил, что «в Иерусалиме глиняные статуэтки периода Первого Храма известны почти со всех археологических раскопок в Иерусалиме и Иудее, но до сих пор в Иерусалиме не было обнаружено ни одной формы, которая использовалась для изготовления этих статуэток, что поднимает вопрос о том, были ли они изготовлены в самом городе или привезены откуда-то еще. Таким образом, обнаружение производственной формы в Кишле является первым в своем роде в Иерусалиме и предоставляет прямые доказательства того, что по крайней мере некоторые из статуэток были изготовлены в самом городе».
Рассматриваемые статуэтки относятся к позднему периоду Первого Храма, между VIII и VI веками до н.э. Высота статуэток обычно составляет от 10 до 20 сантиметров, и они почти всегда обнаруживаются сломанными в области шеи, поскольку тело и голова статуэтки отливались отдельно, и только голова создавалась в форме.
Исследование выделяет три основных стиля: женские статуэтки, известные как «статуэтки еврейских колонн», изображающие женщин с выразительной прической и руками под грудью, статуэтки всадников и статуэтки животных. Белые сосуды изначально расписывались в различных цветах.
Что касается роли статуэток в древнем обществе, Дебби Бен-Ами, куратор железного века в Управлении древностей Израиля, отметила: «Значение и функция этих статуэток до сих пор не до конца ясны. Тот факт, что они были найдены почти в каждом доме, на улицах и в гробницах, свидетельствует о том, что это были предметы повседневного обихода. Идентификация фигуры и функции еврейских статуэток на колоннах до сих пор вызывает споры. В прошлом высказывалось предположение, что они были связаны с богиней плодородия, возможно, с богиней Ашерой, а некоторые даже рассматривали их как детские игрушки. Однако возможно, что их следует рассматривать как посредническую фигуру, благословение - своего рода амулет, призванный принести благословение, защиту и удачу в дом. Мы надеемся, что образец, обнаруженный в Иерусалиме, даст новые сведения, которые помогут ответить на некоторые вопросы, занимающие исследователей».
Министр по делам культурного наследия Амихай Элияху также прокомментировал находку, сказав: «Согласно мудрецам, Первый Храм был разрушен по трем основным причинам: идолопоклонство, инцест и кровопролитие. Обнаружение в самом сердце Иерусалима формы для изготовления фигурок времен Первого Храма дает нам наглядное представление о мире, в котором действовали цари и пророки Израиля, и о духовной и культурной реальности, с которой они сталкивались. Это небольшая по своим размерам находка, но огромная по своему значению: она связывает слова источников, свидетельства почвы и археологические исследования и напоминает нам, что Иерусалим продолжает открывать нам живые главы из истории еврейского народа на своей земле».