Новое извержение вулкана Этна, расположенного на востоке Сицилии - точнее, выброс большого количества вулканического пепла в воздушное пространство, - привело к закрытию международного аэропорта Катании и масштабным сбоям авиасообщения, включая перенаправление многочисленных рейсов в альтернативные аэропорты (прежде всего, в Палермо).

Согласно данным Национального института геофизики и вулканологии Италии (INGV), нынешнее извержение является очередным этапом вулканической активности, продолжающейся с конца июня. После того, как в последние дни были зафиксированы потоки лавы, за последние сутки значительно усилился выброс пепла, столб которого поднялся примерно на 1,5 километра над кратером вулкана. Ветер понёс пепел в сторону района Катании, что создало угрозу безопасности воздушного движения и привело к прекращению работы аэропорта.

Из-за интенсивного выброса пепла авиационные власти повысили уровень предупреждения о вулканической опасности для авиации (VONA) до «красного», - самого высокого уровня - из-за опасности повреждения авиационных двигателей и бортовых систем. Позже ограничения были скорректированы в соответствии с развитием ситуации.

Этна, высота которой превышает 3300 метров, считается самым активным вулканом Европы и одним из самых активных вулканов в мире. Несмотря на впечатляющие столбы пепла и потоки лавы, власти Италии не сообщали о пострадавших или непосредственной угрозе для близлежащих населённых пунктов. На данном этапе основное влияние ощущается в сфере авиасообщения и затрагивает тысячи пассажиров, которым пришлось изменить свои планы поездок.

Последствия сбоев ощущались и в Израиле. Авиакомпания Israir сообщила, что компания «находится в постоянном контакте с администрацией аэропорта и ожидает получения обновлённых инструкций и прояснения ситуации».

«Пассажирам, находящимся на месте, была предоставлена помощь, включающая размещение в гостиницах, ужин, а также упакованный завтрак на завтра, наряду с организованными трансферами от гостиниц», - сообщил представитель Israir.

В компании отметили, что все пассажиры обоих рейсов были уведомлены об изменениях и новом расписании.

Помимо Israir, отменить, задержать или перенаправить рейсы из-за закрытия аэропорта Катании были вынуждены и другие международные авиакомпании.

Таким образом, до возобновления работы аэропорта, Палермо стал основными воздушными воротами Сицилии, власти Италии продолжают следить за вулканической активностью Этны, а оценка ситуации постоянно обновляется.