В настоящее время на окраине города Фурейдис, расположенного к югу от Хайфы, недалеко от развязки Зихрон-Яаков, раскапывается доисторическая пещера, возраст которой составляет от 250 000 до 400 000 лет.
Раскопки пещеры, словно капсулы времени, которая оставалась запечатанной на протяжении сотен тысяч лет, со времен ашельско-убейдской эпохи, финансируются компанией Ayalon Highways и проводятся под руководством доктора Коби Варди и Амита Габая из Управления древностей Израиля в сотрудничестве с профессором Роном Шимельмицем из Института археологии им. Зинмана и Школы археологии и морских культур Хайфского университета.
«Нам посчастливилось провести раскопки уникального объекта мирового значения, который был защищен от разрушительного воздействия времени благодаря исключительным условиям, существовавшим здесь», - сказал профессор Рон Шимельмиц из Хайфского университета. «Эта капсула времени относится к уникальному периоду в конце нижнего палеолита, непосредственно перед тем, как неандертальцы и современные люди стали доминирующими и распространились по многим регионам. В Израиле и на Леванте обнаружено лишь несколько стоянок этого важного периода, и большинство из них недоступны для исследований».
«Постепенные изменения, произошедшие в этот период в физиологии человека, технологиях и обществе, предвосхитили черты и сложные модели поведения, которые развились позже и характеризуют как неандертальцев, так и современных людей», - объяснил профессор Шимельмиц.
«В некоторой степени их можно рассматривать как семена, которые привели к развитию нашей сложной культуры. Одним из центральных процессов, происходивших в этот период, был переход к жизни в больших группах и более длительному пребыванию на одних и тех же стоянках. Пещеры этого периода содержат свидетельства интенсивного использования огня и длительной человеческой деятельности, что указывает на сложную и насыщенную жизнь в стоянках. Многие исследователи связывают эти находки с развитием социального сотрудничества и передачей знаний как частью процессов человеческой эволюции».
По словам доктора Коби Варди, главы отдела доисторической эпохи Управления древностей Израиля: «Очень редко можно найти место в такой сохранности. Каждый доисторик, посетивший это место, в полном восторге. Это место, не менее важное, чем известный Нахаль-Меарот, и относящееся к тому же периоду, позволит нам с высокой точностью изучить, как жили люди в то время. Культура, которую мы здесь изучаем, характеризовалась множеством передовых методов изготовления кремневых орудий, включая небольшие острые ручные рубила, скребки и лезвия. В ходе раскопок также обнаруживаются кости животных, в том числе лани, газели и древних лошадей, а также свидетельства наличия воды, что, возможно, сделало это место привлекательным для древних людей. Группы охотников-собирателей».
В свете важности этого места Управление древностей Израиля и Хайфский университет продвигают масштабную исследовательскую программу, направленную на реконструкцию того, как жили люди, адаптировались к окружающей среде и развивали новые образы жизни и технологии в ходе человеческой эволюции.
«Мы очень ценим энтузиазм, проявленный компанией Ayalon Highways, которая позволила нам провести раскопки. Мы надеемся, что после завершения исследований это место станет открытым и доступным для всех: для жителей Фурейдиса, учащихся близлежащей школы и всех, кто интересуется доисторическим периодом региона», - заключили исследователи.