В ночь на среду Украина провела крупномасштабную атаку беспилотников на территории России, поразив, среди прочего, цели в Санкт-Петербурге, втором по величине городе России и родине президента Владимира Путина.
Сообщается, что атака была направлена на нефтеэкспортный терминал и расположенный рядом военный объект. К утру появились сообщения о густом дыме, поднимающемся над различными частями города, сопровождаемом мощными взрывами.
Президент Украины Владимир Зеленский подтвердил, что украинские силы несут ответственность за удар по топливному объекту и военному объекту.
Время атаки считается особенно чувствительным для Кремля, поскольку она произошла всего за несколько часов до открытия Петербургского международного экономического форума, часто называемого «Давосом Путина». Форум призван продемонстрировать Россию как стабильную экономическую державу и привлечь иностранные инвестиции. Необычно то, что на мероприятии впервые с 2018 года ожидается присутствие высокопоставленного представителя администрации США.
После атаки аэропорт Пулково в Санкт-Петербурге ввел временные ограничения на работу, более 30 рейсов были задержаны или отменены. Мэр города заявил, что в результате атаки были повреждены несколько объектов инфраструктуры в трех разных районах.
Тем временем губернатор Ленинградской области объявил, что российские системы ПВО перехватили за ночь 59 беспилотников. Россия заявила, что за ночь по всей стране было перехвачено в общей сложности 354 украинских беспилотника. Последняя атака произошла на фоне новой фазы эскалации войны, которая продолжается уже пятый год, в ходе которой Украина значительно расширила свои дальние удары, в то время как Россия испытывает трудности с достижением своих целей.
Согласно сообщению в Washington Post, российские и европейские чиновники считают, что украинская атака является частью более широкой тенденции, подрывающей преимущество России. Продвижение российских войск на передовой замедлилось, экономические ресурсы страны истощаются, а атаки вглубь российской территории участились.
Эти удары вызвали значительные сбои в логистических путях снабжения, особенно вдоль сухопутного коридора, соединяющего Россию с Крымом и оккупированными территориями на юге Украины. Связанные с Кремлем аналитики сообщили, что из-за продолжающегося ущерба власти Крыма были вынуждены ограничить поставки топлива, а в выходные в регионе наблюдалась повсеместная нехватка бензина.
Наряду с военным давлением Россия сталкивается с растущими экономическими проблемами. Министр финансов России Антон Силуанов предупредил, что правительство готовит масштабные сокращения расходов почти по всем статьям бюджета, за исключением обороны и социального обеспечения. Силуанов заявил, что государственные резервы не безграничны и что стоимость войны значительно превысила первоначальные прогнозы.
В то же время в статье, опубликованной российским ученым Василием Кашиным в одном из ведущих российских внешнеполитических журналов, утверждалось, что военные цели, поставленные Путиным, - главная из которых - завоевание Донбасса, - больше не достижимы из-за продолжающейся западной поддержки Украины и способности Киева мобилизовать силы.
Европейские чиновники считают, что Кремль пытается посредством угроз и эскалации - в том числе косвенно разжигая опасения по поводу потенциальных нападений на страны Балтии, входящие в НАТО, - создать давление, которое могло бы привести к возобновлению переговоров на условиях, выгодных для Москвы. Однако те же чиновники говорят, что события на местах указывают на противоположную тенденцию: постепенное ослабление преимущества России и расширение военных операций Украины. В последние месяцы наблюдается новая тенденция, при которой Украине удалось освободить больше оккупированной территории, чем дополнительной территории удалось захватить России.