В рамках операции «Соломон», в течение 36 часов в Израиль были доставлены около 14 500 евреев из Эфиопии. По случаю 35-летия операции, наш корреспондент поговорил с Гидеоном Митчником, офицером, участвовавшим в её подготовке.
Решение о проведении операции было принято в Израиле на фоне того, что выглядело как приближение гражданской войны к столице Эфиопии, где собрались около 15 000 евреев со всей страны. Опасения заключались в том, что захват столицы повстанцами создаст реальную угрозу их жизни, и в результате была запущена операция, в которой участвовали около тридцати самолётов, совершивших 41 рейс из Израиля в Эфиопию и обратно. Причем, часть самолётов совершала по два рейса, - отмечает Митчник.
В Аддис-Абебе с 1988-го года концентрировались евреи, которые, спасаясь от войны, перемещались из деревень страны. Это произошло после операции «Моше-Рабейну», которая проходила в 1970-1980-х годах, при Менахеме Бегине.
К операции «Шломо» были привлечены разведывательные организации и различные еврейские структуры в координации с Еврейским агентством («Сохнут») и Министерством иностранных дел, которое, среди прочего, поддерживало контакты с властями Эфиопии на фоне постепенного восстановления отношений между странами.
Когда власть Менгисту начала ослабевать к 1991 году, усилилось понимание необходимости срочной операции по вывозу евреев в Израиль. Израиль начал оперативную и дипломатическую подготовку. Митчник рассказывает о том, что он называет своим скромным вкладом как молодого офицера АМАН, сосредоточившись на исследовании эфиопской армии, которая тогда не была известна израильским структурам. Перед операцией требовалось изучить систему сил и механизмы влияния внутри эфиопской армии, и эта задача была возложена на Митчника.
Подготовка к операции велась в тайне, когда «одним из каналов, который поддерживался с правительством Эфиопии, был военный канал, при этом израильские делегации находились в Эфиопии и оказывалась значительная израильская помощь местному режиму. Было заключено соглашение «винтовка в обмен на репатрианта», и таким образом репатрианты прибывали волнами в обмен на военную поддержку режима. По мере ослабления режима Мангисту у нас понимали необходимость военной операции, которую возглавил заместитель начальника генштаба Амнон Липкин-Шахак».
В операции участвовали самолёты ВВС, а также самолёты «El-Al» и самолёт эфиопской авиакомпании.
Накануне начала операции вдоль дорог от посольства до аэропорта были развернуты силы спецподразделения «Шельдаг», командиром которого был Бени Ганц.
Сотрудники «Моссада» и ШАБАК руководили процессом, а в мобильном штабе в аэропорту всей операцией руководил тогдашний заместитель начальника генштаба, генерал Амнон Липкин-Шахак.
Митчник рассказывает, что за несколько дней до операции начались переговоры, и от высокопоставленных представителей правительства Эфиопии поступило требование выплаты выкупа за каждого человека. Речь шла о 35-40 миллионах долларов. В период подготовки его перевели с должности офицера разведки южного направления на должность помощника главы исследовательского отдела АМАН. В этой роли на него была возложена задача проверить и одобрить обращение Израиля к правительству Саудовской Аравии, в котором сообщалось, что вскоре израильские самолёты полетят в Эфиопию через Красное море, и что это не военная операция, а эвакуация евреев.
В АМАН должны были оценить, не поставит ли такая информация под угрозу саму операцию: «Я оказался в ситуации, когда должен был взять на себя ответственность и решить, что сообщение корректно и у нас нет серьёзных возражений».
В своих словах Гидеон Митчник видит связь между разведывательными структурами, участвовавшими в алие (репатриации) эфиопских евреев, и вкладом разведслужб в подобные сионистские миссии репатриации ещё до создания государства и на протяжении всей его истории.