Этим вечером, 20 мая, посол США в Израиле, Майк Хакаби, выступил с особенно жёсткой критикой в адрес министра национальной безопасности, Итамара Бен-Гвира, из-за его визита в порт Ашдода, в комплекс содержания под стражей участников «флотилии свободы», вызвавший острый дипломатический кризис и прямое столкновение внутри правительства.
«Мы услышали всеобщее возмущение и осуждение со стороны всех высокопоставленных израильских представителей - от премьер-министра и министра иностранных дел до президента Израиля и посла в США - в связи с позорными действиями Бен-Гвира. Сама «флотилия» была глупой провокацией, но Бен-Гвир предал честь своего народа», - заявил Хакаби.
Ранее Бен-Гвир подвергся критике со стороны Биньямина Нетаньяху: «У Израиля есть полное право предотвращать проникновение провокационных флотилий сторонников террористов ХАМАС в наши территориальные воды и их прибытие в Газу. Однако то, как министр Бен-Гвир обращался с участниками флотилии, не соответствует ценностям и нормам государства Израиль. Я поручил соответствующим органам выслать провокаторов как можно скорее».
Министр иностранных дел, Гидеон Саар, выступил с беспрецедентной атакой на Бен-Гвира после распространения видео с места событий, обвинив его в нанесении прямого ущерба национальным интересам Израиля: «Вы сознательно нанесли ущерб государству этим позорным представлением, и не в первый раз. Вы свели на нет огромные профессиональные усилия, которые были приложены многими - от солдат ЦАХАЛ до сотрудников МИД и многих других. Нет, вы не лицо Израиля», - заявил Саар.
К настоящему моменту как минимум пять государств объявили о вызове израильских послов для официальных бесед с выражением протеста после визита министра национальной безопасности к участникам «флотилии свободы» и публикации им видеозаписей с места событий.
Однако сам Бен-Гвир заявил на это: «Есть люди в правительстве, которые до сих пор не поняли, как нужно обращаться со сторонниками террора. Министр иностранных дел Израиля должен понимать, что Израиль перестал быть мальчиком для битья. Каждый, кто приходит на нашу территорию поддерживать террор и выражать солидарность с ХАМАС, получит отпор, и мы не будем подставлять вторую щёку».