Впечатляющий древний туннель длиной около 50 метров, высеченный в скале, был неожиданно обнаружен недалеко от кибуца Рамат-Рахель в Иерусалиме.
Эта необычайная находка была обнаружена во время археологических раскопок, проводимых Управлением древностей Израиля перед созданием нового жилого района. В районе к северу от Рамат-Рахеля планируется строительство 488 жилых единиц и тысяч квадратных метров коммерческих и производственных площадей на территории площадью около 58 дунамов, а также начальной школы и детских садов.
«Мы копали на относительно твердой и открытой местности, когда внезапно обнаружили естественную карстовую полость», - говорят доктор Сиван Мизрахи и Зиновий Мацкевич, руководители раскопок от имени Управления древностей. «К нашему удивлению, эта полость во время раскопок превратилась в длинный туннель. Части его до сих пор обрушиваются, так что туннель еще не сказал своего последнего слова».
Вход в древний комплекс с поверхности осуществлялся по лестнице, которая спускалась к высеченному отверстию и вела в туннель. Он был обнаружен заполнен аллювиальной почвой, которая, по-видимому, откладывалась там сотни, а может быть, и тысячи лет.
Раскопки в нескольких точках внутри туннеля показали, что его высота достигает 5 метров, а ширина составляет около 3 метров. Разработка была выполнена аккуратно, и ясно, что тот, кто прокладывал туннель, вложил много сил, спланировал все и обладал необходимыми способностями и ресурсами для достижения цели.
Назначение туннеля неясно. Первоначально предполагалось, что это древнее водопроводное сооружение, и что туннель предназначался для доступа к источнику. Это предположение было отвергнуто, в частности, потому что стены туннеля не оштукатурены - распространённая особенность древних водопроводных сооружений. Кроме того, после консультации с геологом стало ясно, что в этом районе нет известных подземных водоносных горизонтов, и в самом туннеле не было обнаружено никаких признаков водоемов.
Впоследствии рассматривалась возможность того, что это было какое-то подземное сельскохозяйственное или промышленное сооружение, но интенсивность работ и отсутствие идентичных участков в этом районе исключили эту возможность.
Таким образом, текущая оценка исследователей заключается в том, что это был туннель, предназначенный для доступа к слою меловой породы, пригодному для добычи строительного камня или производства извести. Доказательством этого может служить шахта, выдолбленная в потолке туннеля, которая, возможно, использовалась для вентиляции, а также обнаруженный на дне туннеля гравий - однако эта оценка также вызывает вопросы. В качестве альтернативы, находки могут указывать на то, что разработка и прокладка туннеля не были завершены, и поэтому его назначение и природа неизвестны.
По словам доктора Мизрахи и Матцкевича, «возраст туннеля также является для нас загадкой, поскольку не было найдено ни одной находки, которая бы указывала на его возраст. Однако туннель расположен в нескольких сотнях метров по прямой от двух значимых древних мест - общественного здания железного века (период Первого Храма) в районе Арнона и Тель-Рамат-Рахель, где были задокументированы остатки поселения от железного века до исламского периода».
Шикма Сиг, специалист по планированию территории Иерусалима в Управлении земельных ресурсов Израиля заявила: «Управление земельных ресурсов Израиля продвинуло план застройки северной части Рамат-Рахель, который включает в себя жилой район и уникальный археологический парк, который будет создан на благо жителей. Этот район предлагает редкое сочетание современного городского развития и сохранения наследия прошлого, и обеспечит будущему сообществу зеленые легкие, сделав сокровища истории доступными прямо под домами. Управление земельных ресурсов Израиля гордится тем, что возглавляет городское развитие в устойчивой среде на благо жителей Иерусалима и граждан страны в целом».
Доктор Амит Рам, археолог Иерусалимского региона в Управлении древностей Израиля, добавил: «На этой неделе мы отмечаем День Иерусалима. Это открытие пополняет ряды многих других открытий, которые делаются в городе каждый день, час за часом. Руки археологов и исследователей Управления древностей Израиля заняты работой, потому что этот город никогда не переставал удивлять. Обычно у нас есть объяснения к нашим открытиям, но иногда, как в этом случае, мы стоим, пораженные и лишенные дара речи».
Министр по делам наследия Амихай Элияху сказал: «В течение недели, посвященной Дню Иерусалима, это особое открытие напоминает нам о глубокой и древней связи народа Израиля с Иерусалимом. Под землей города снова и снова обнаруживаются великие подвиги жизни, творчества и строительства, свидетельствующие о поколениях людей, которые работали здесь и оставили свой след. Иерусалим - это не только нынешняя столица Государства Израиль, но и сердце исторической истории еврейского народа, которая продолжает разворачиваться на наших глазах».
