Этим вечером, 5 мая, государственный секретарь США, Марко Рубио, официально объявил, что операции «Epic Fury» («Эпическая ярость»), знаменующая собой конфликт с Ираном, завершена.
Выступая перед журналистами в Белом доме, Рубио пояснил, что способность Ирана «создать щит, за которым он мог бы скрывать свою ядерную программу, была уничтожена. Это очень значительное достижение, и именно это было целью операции с первого дня».
Далее он подчеркнул, что «операция завершена. Президент уведомил об этом Конгресс, мы закончили этот этап. Теперь мы переходим к «Project Freedom» («Проект свобода»).
«Что касается переговоров, думаю, президент ясно дал понять, что в их рамках необходимо обсуждать не только обогащение, но и судьбу материала, который находится глубоко под землёй и к которому у них остаётся доступ, если они захотят его извлечь. Этот вопрос должен быть решён, и он рассматривается в ходе переговоров», - заявил Рубио.
На той же пресс-конференции, глава американского Госдепа также представил дополнительные подробности о «Project Freedom», который президент Дональд Трамп объявил ранее на этой неделе и который направлен на сопровождение иностранных судов через Ормузский пролив.
Госсекретарь пояснил, что цель проекта - «спасти почти 23 000 граждан из 87 разных стран, оказавшихся в ловушке и оставленных умирать в Персидском заливе из-за действий иранского режима».
Он заявил, что блокада Ормузского пролива со стороны Ирана «не просто преступна», но также «отчаянна и разрушительна», назвав её «пиратством».
«Страны со всего мира, подавляющее большинство из которых вообще не участвует в военных действиях, теперь находятся под угрозой - не только потери грузов, но и жизни своих граждан - из-за этой блокады», - сказал Рубио, отметив, что на судах со временем закончится еда и питьевая вода для экипажей.
«Это - невинные люди», - подчеркнул Рубио, добавив: - «Это - страны и суда, не имеющие никакого отношения к происходящему, но они оказались в центре событий и фактически удерживаются в заложниках лишь потому, что Иран может это делать. Точно так же режим жестоко убил десятки тысяч своих граждан за мирные протесты».
Госсекретарь США также сообщил, что уже десять гражданских моряков погибли в результате блокады и атак Ирана, и что ряд стран обратился к США с просьбой помочь освободить их суда, - а после этого назвал «Project Freedom» «оборонительной операцией», в рамках которой американские силы будут открывать огонь только в случае нападения.