Старший сержант (рез.) Омри Рот (ז"ל), командир танка в 53-м батальоне 188-й бронетанковой бригады, погиб на войне в Газе, - и для его семьи его гибель стала не только личной болезненной утратой, но и трагическим «замыканием круга» с батальоном, который был неотъемлемой частью их идентичности ещё до его рождения.

Дело в том, что отец Омри, Шломи Рот, сам служил танкистом в том же батальоне, в роте «Б», - в той самой роте, где служил Омри (ז"ל).

Мать Омри, Ширли, служила диспетчером в том же батальоне, и именно там, среди танков, познакомились родители погибшего старшего сержанта.

Несмотря на «семейное наследие», Шломи настаивает, что попадание Омри в это подразделение было абсолютно случайным: «Омри оказался там случайно, ничего не было запланировано», - говорит он, но всё же признаёт, что как родители-танкисты бойца бронетанковых войск, они испытывали постоянную и ощутимую тревогу: «Конечно, была тревога. Я тоже был танкистом в Ливане в 90-е годы, я знаю, что это значит».

Последний бой, в котором погиб Омри, стал кульминацией периода интенсивных боевых действий. Для Омри это было третье столкновение лицом к лицу с боевиками ХАМАС: «В первый раз он смог выбраться, и во втором столкновении тоже», - вспоминает Шломи, но в третий раз противотанковая ракета нанесла прямое попадание по его танку. Омри и его товарищ по экипажу, Нафтали Йона Гордон (ז"ל), погибли на месте...

С момента трагедии Шломи и Ширли узнают новые стороны личности своего сына - через рассказы его подчинённых и товарищей по подразделению. Омри, как выясняется, был командиром особого типа - тем, кто сочетает бескомпромиссный профессионализм с исключительной человечностью: «Оказывается, многие ребята хотели быть в его экипаже. Он был обожаемым командиром. Он относился к солдатам как отец, а не как к подчинённым. Рассказывают, что они сидят в танке в ожидании и шутят между собой, но когда есть задача - он разворачивался на 180 градусов, начинал отдавать команды и они сражались».

Это сочетание - между юмором и постоянной улыбкой и боевой серьёзностью под огнём - и сделало его фигурой, рядом с которой каждый боец хотел быть в бою.

Прошедшее время не залечило раны. Напротив, Шломи говорит, что годы лишь усиливают чувство утраты: «Становится всё тяжелее. Это тоска, которая усиливается. Это отсутствие. Чего-то не хватает в доме. Чего-то не хватает по субботам, в праздники. Это, по-видимому, никогда не закончится», - делится он с болью.

Несмотря на это, семья Рот выбирает жизнь: «Есть два варианта - либо упасть, либо подняться. И мы выбираем подняться».