Этим вечером, 20 апреля, сотни участников собрались в «Биньяней ха-Ума» в Иерусалиме на центральную церемонию для харедим в память о павших из ультраортодоксальных программ в ЦАХАЛ.
Министр финансов, Бецалель Смотрич, выступил на церемонии и связал национальную скорбь по павшим с памятью учеников рава Акивы.
В начале своего выступления он сказал: «У рава Акивы было 24 тысячи учеников, к которым присоединились 25 648 учеников. Ученики Торы и ученики мужества».
Он описал тяжёлую реальность последних двух с половиной лет, начиная с резни в Симхат Тора: «В последние два с половиной года мы находимся в разгаре экзистенциальной войны, необходимой и беспрецедентно справедливой войны, начавшейся с ужасной резни в Симхат Тора и продолжающейся с тех пор. У войны много достижений, но, к сожалению, есть и тяжёлые потери. Всё больше павших присоединяются к кладбищам, всё больше семей входят в круг скорби».
Смотрич поделился своими чувствами как член кабинета перед лицом семей погибших: «В последние два с половиной года мои коллеги и я переходим от заседания кабинета к похоронам, от обсуждения вопросов безопасности к утешению скорбящих семей. По вашему поручению, дорогие семьи, мы принимаем судьбоносные решения, ответственность тяжела, а цена велика и разрывает сердце. Но наряду с болью, в последние два с половиной года в народе Израиля проявляются поразительные силы - силы самопожертвования, веры, единства и мужества. Эти силы, с Б-жьей помощью, приводят и к большим достижениям на всех фронтах. Два с половиной года назад наши враги думали, что смогут одолеть нас, но «не оставит Г-сподь народа Своего и наследия Своего не покинет». Народ Израиля в самые тяжёлые моменты объединился и вышел бить своих врагов. «Вот народ, как лев встаёт и как лев возвышается».
Министр обратился напрямую к семьям погибших из ультраортодоксальных программ и подчеркнул пустоту, оставленную сыновьями также и в мире Торы: «Когда мы смотрим на ваши лица, дорогие семьи, мы видим страшную цену нашего возрождения. Боль бесконечна, а пустота, которую оставили сыновья в доме, в доме учения, в общине и в рядах батальона, простирается от края мира до края. Но именно здесь, среди слёз памяти, звучат слова пророка Иермияху, обещающие нам, что плач изгнания и скорби превратится в созидание: «Удержи голос твой от плача и глаза твои от слёз, ибо есть награда за труд твой», - говорит Г-сподь, - «и возвратятся они из страны врага. И есть надежда для будущего твоего», - говорит Г-сподь, - «и возвратятся сыновья к пределам своим».
В завершение министр сказал: «После тысяч лет изгнания народ Израиля возвращается в землю Израиля. Голос Торы снова звучит в нашей стране, старцы и старушки сидят на улицах Иерусалима, и дети играют на них, и мы верим и ожидаем восстановления Храма и полного избавления. Мы верим и строим, ожидаем и действуем. Мы строим землю Израиля как место пребывания Б-жественного присутствия, и нет утешения больше этого. Мы обещаем вам, дорогие семьи: память о ваших сыновьях не покинет нас. И завершу словами пророка Иешияху: «Как утешает человека мать его - так Я утешу вас, и в Иерусалиме вы будете утешены». Да будет душа наших сыновей, павших во имя освящения Имени, связана в узле жизни навеки».