В воскресенье антимонопольный орган объявил авиакомпании El Al, что комиссар намерен установить, что компания обладала монополией на рейсы в Израиль и обратно с 7 октября 2023 года по конец мая 2024 года и что в течение этого периода она установила «чрезмерный и несправедливый» уровень цен на свои рейсы.
Власти заявили, что комиссар намерен наложить на El Al максимальный штраф, предусмотренный законом, - 121 миллион шекелей, - при этом определение и наложение санкции будет зависеть от результатов слушаний.
Управление по вопросам конкуренции напомнило, что кровавая атака ХАМАС и война оказали серьезное влияние на авиационную отрасль: иностранные авиакомпании одна за другой отменяли свои рейсы в Израиль, и предложение рейсов резко сократилось. В этот период El Al, наряду с Arkia и IsraAir, были одними из немногих компаний, которые продолжали летать, несмотря на боевые действия. Власти отметили, что многие граждане стремились как можно скорее вернуться в Израиль, в том числе, чтобы явиться на работу и вернуться домой, и в то же время многие пассажиры хотели покинуть страну из-за опасений эскалации.
По данным ведомства, через несколько дней после атаки в El Al было направлено обращение, в котором разъяснялось, что компания должна действовать с осторожностью и избегать эксплуатации недовольства потребителей в сложившейся ситуации с безопасностью. В январе 2024 года было начато расследование, в ходе которого была собрана обширная информация об El Al, включая данные о миллионах проданных авиабилетов во время войны и в аналогичный период годом ранее.
Результаты расследования показывают, что рыночная доля El Al среди пассажиров, летавших в Израиль и обратно накануне 7 октября, составляла приблизительно 20%, а в течение нескольких дней она выросла до более чем 70% от всех пассажиров. Также утверждалось, что в первые месяцы войны El Al перевозила более 50% всех пассажиров на рейсах туда и обратно. По данным расследования, анализ данных о рыночной доле по направлениям показывает, что El Al имела монополию как минимум на 38 из 53 маршрутов, которые она обслуживала в то время.
Что касается цен, расследование показало, что результаты проверки указывают на повышение цен на все основные направления, по которым летала El Al, при этом среднее повышение цен на основные направления во время войны составляло от 6% до 31%, а средняя цена билета увеличилась примерно на 16%. Также было отмечено, что на рейсах, взлетавших с неполной загрузкой (ниже 85%) в эконом-классе, повышение цен составило 25%, а 16% пассажиров El Al в рассматриваемый период летали рейсами с загрузкой до 85% в эконом-классе.
В письме о слушании и уведомлении говорилось: «Наблюдаемое выше повышение цен после 7 октября, с учетом других параметров, влияющих на цену, является значительно высоким, для которого не найдено законного обоснования, что в сочетании с характеристиками продукта, как со стороны предложения, так и со стороны спроса, а также характеристиками рынка, как будет подробно описано ниже, является несправедливым и оправдывает применение мер в этом отношении».
Далее указывалось, что «чем больше дисбаланс сил между сторонами... так что у потребителей нет реальной альтернативы покупке продукта, тем больше регулирующие органы склонны рассматривать установление цен, значительно превышающих те, которые были бы установлены в условиях конкуренции, как несправедливое действие со стороны монополиста».
Компания El Al отвергла утверждения о завышении цен в рассматриваемый период. В своем заявлении она отметила, что даже если принять позицию Антимонопольного органа, согласно которой цены в эконом- и премиум-классах выросли в среднем на 16%, эта цифра, по ее мнению, будет неверной.
El Al подчеркнула, что «нет прецедента для определения того, что такое повышение цен отражает завышение цен», и добавила, что представит свою полную позицию на слушании и в любом соответствующем юридическом органе. Компания выразила уверенность в том, что ее позиция будет принята.