В то время как евреи в Израиле с нетерпением ждут вечера воскресенья, чтобы зажечь первую свечу Хануки, в еврейской общине Окленда, Новая Зеландия, праздник уже в самом разгаре.
В 8:15 утра (по израильскому времени) посланники Института Штрауса-Амиэля, раввин Нетанель Касовиц и его жена Авиталь, зажгли первые ханукальные свечи в еврейском общинном комплексе города.
Мероприятие состоялось в 19:15 по новозеландскому времени в сотрудничестве с местными посланниками «Бней-Акивы», Ариэлем и Рони Хакоэн, и при участии сотен членов общины, а также израильтян, проживающих в городе. Участники наслаждались развлечениями для детей, праздничными песнями и совместным праздничным обедом.
Раввин Касовиц, начавший свою миссию в Окленде несколько месяцев назад, сказал: «Евреи в Окленде в основном местные жители, и среди них можно найти потомков иммигрантов, приехавших в Новую Зеландию в период колонизации, иммигрантов из Южной Африки, бежавших сюда за последние 30 лет, и израильтян, переехавших в страну».
Рассказывая о своем решении служить в Новой Зеландии, он сказал: «После пяти лет миссионерской работы в Кении мы очень хотели, с одной стороны, остаться в миссионерской жизни, а с другой - дать нашему ребенку образование в еврейских учебных заведениях. Мы искали общину, которая действительно нуждалась бы в помощи, отдаленную общину, куда не все едут на миссию. Так мы оказались в нашей новой общине в Окленде, где встретили особенных людей с большими сердцами».
Раввин Касовиц также затронул вопрос чувства безопасности среди новозеландских евреев: «Мы действительно наблюдаем рост антисемитизма в Новой Зеландии, подобный ситуации во всем мире, но это ощущается в основном в университетах и кампусах, а не в общине. Мы принимаем меры предосторожности, например, решили проводить мероприятия только на территории общины, иначе это приведет к пропалестинским и антиизраильским демонстрациям. Но нет страха ходить с еврейской символикой. Всего две недели назад на бар-мицве, проходившей в общине, мать жениха подарила ему ожерелье со звездой Давида и попросила носить его с гордостью, без стыда и страха, потому что мы гордый народ».
В конце церемонии зажигания свечей раввин произнес слова ободрения и сказал: «Для нас большая честь быть первыми, кто зажжет свет, свет Хануки, и принесет его в мир. В эти непростые времена, возможно, даже сейчас, как никогда важно, чтобы мы стояли с высоко поднятой головой и гордостью, зажгли менору и сказали миру: Ам Исраэль Хай».
Он добавил укрепляющие слова Торы: «Известная галахическая мудрость гласит, что менору следует зажигать снаружи, чтобы свет был виден. Но во времена опасности её зажигают внутри. Обычно это воспринимается как упрощенное утверждение: когда на улице страшно, мы зажигаем её внутри дома. Но «Мей Шилоах» из Ижбицы добавляет этому особую глубину, объясняя, что во времена трудностей мы зажигаем её внутри дома, чтобы укрепить себя, семью и общину, чтобы мы могли получить силу и не бояться. Теперь мы зажигаем свет внутри общины, чтобы укрепить себя вместе. Оттуда каждый пойдёт в свой дом и зажжёт её снаружи, чтобы осветить всех евреев, которые боятся показать свою принадлежность к иудаизму, чтобы укрепить их и рассказать им, и всему миру: Ам Исраэль Хай».