В Соединённых Штатах вспыхнул громкий политический скандал, «застрельщиком» которого стала публикация сайта Bloomberg, обнародовавшего запись разговора между Стивеном Ч. Уиткоффом, специальным посланником президента США, и старшим советником президента России, Юрием Ушаковым.
В ходе разговора, состоявшегося 14 октября, Уиткофф поощрял российскую сторону получить украинские территории в качестве условие для завершениявойны.
В частности, на записи слышно, как Уиткофф говорит: «Теперь - между нами. Я знаю, что потребуется, чтобы достичь мирного соглашения: Донецк и, возможно, обмен территориями где-то ещё... Но я говорю, что вместо того чтобы говорить так, давайте говорить более оптимистично, потому что я думаю, что мы достигнем соглашения...».
Со своей стороны, Ушаков спрашивает Уиткоффа, будет ли польза от прямого телефонного звонка между Путиным и Трампом? На это спецпосланник отвечает: «Мой человек готов это сделать. Просто передайте, что Вы приветствуете президента Трампа... что Вы уважаете то, что он - «человек мира».
По его словам, возможно продвижение детального мирного плана: «Я даже думаю, что мы, возможно, представим20-пунктное мирное предложение, точно, как мы сделали в Газе».
Публикация вызвала волну возмущённой реакций в Конгрессе США - в том числе среди сторонников Трампа. Конгрессмен-республиканец Дон Бейкон призвал уволить Уиткоффа: «Очевидно, что он полностью поддерживает русских. Нельзя доверять ему ведение этих переговоров. Сделал бы платный российский агент меньше, чем он?».
Конгрессмен-демократ Тед Лью выступил ещё жёстче: «Уиткофф - настоящий предатель. Он должен работать на Соединённые Штаты, а не на Россию».
В ответ на публикацию Bloomberg, Трамп заявил: «Я не слышал эту аудиозапись, но Уиткофф делает то, что делает любой делец, чтобы «продать» наш мирный план России и Украине».