С тех пор, как министр финансов Бецалель Смотрич представил планируемую реформу молочной промышленности, рынок переживает период нестабильности.
Министерство финансов представляет этот шаг как инструмент снижения стоимости жизни, однако в СМИ развернулась масштабная кампания, утверждающая, что реформа приведёт к ликвидации местных молочных ферм.
Основная необходимость реформы, как подчёркивает Министерство финансов, обусловлена значительным разрывом между ценами на молочные продукты в Израиле и средними ценами в развитых странах. Согласно представленным данным, цены на молочные продукты в Израиле значительно выше, чем в странах ОЭСР, причём разрыв особенно заметен в отношении твёрдых сыров и обезжиренного молока.
Израильский рынок, подчиняющийся плановому механизму и исторически сложившимся квотам на производство, считается централизованным и закрытым для значительной внешней конкуренции. Такая ситуация, по мнению Министерства финансов, позволяет поддерживать высокие цены, причём главной жертвой становится израильский потребитель.
Однако реформа вызывает серьёзное сопротивление со стороны представителей отрасли. Они утверждают, что открытие рынка приведёт к краху местного производства в пользу дешёвого импорта из Турции. К медийной кампании присоединяются и политические оппоненты, представляющие Смотрича как человека, наносящего вред молочной промышленности.
В центре кампании находится аккаунт «Молочный фермер», работающий на платформе X и публикующий контент против реформы. До сих пор этот аккаунт воспринимался как голос израильских молочных фермеров, но новая информация, опубликованная сегодня в интернете, показала, что владелец аккаунта, по всей видимости, находится в Ирландии.
Министерство финансов рассматривает это разоблачение как подтверждение своих утверждений о том, что иностранные интересы пытаются влиять на общественное мнение и решения в Израиле.
Сотрудники Министерства финансов отреагировали на это заявление: «Как мы и ожидали, монополии, контролирующие молочную отрасль, вливают миллионы в кампанию против Смотрича, чтобы остановить реформу. Они ставят на первый план фермеров-молочников из приграничных общин, в то время как их больше всего интересуют владельцы бизнеса по ту сторону границы. Мы полны решимости продолжить реформу, которая укрепит израильское сельское хозяйство, позволит ему стать более эффективным и продвинуться вперёд, и, что самое главное, снизит цены на молоко для всех граждан Израиля».
Следует отметить, что реформа, проводимая Смотричем, предлагает ряд принципов и шагов, направленных на изменение ситуации, таких как усиление конкуренции и снижение цен за счёт открытия рынка для импорта (при сохранении израильского производства), отмена исторических квот и открытие рынка для предпринимательства. Цель Министерства финансов - снизить цены на молочную продукцию примерно на 15-30%.
Кроме того, реформа включает пакет мер защиты для молочных ферм: механизм фиксированной «защитной цены», гарантирующий молочным фермам долгосрочную эффективность и стабильность объемов и цен, а также программу поддержки и оптимизации, включающую значительные государственные инвестиции в модернизацию молочных ферм.
Кроме того, предлагается программа погашения квот на сумму более миллиарда шекелей для фермеров, решивших выйти из отрасли, включая помощь в перепрофилировании молочных ферм для других целей. По словам Министерства финансов, настоящая продовольственная безопасность достигается за счет диверсификации источников - мощного местного производства и возможности импорта товаров в обычное и кризисное время, а не полной изоляции рынка.