Первое подобное наблюдение в Израиле: китовая акула была замечена сегодня днем, в пятницу 26 сентября, на 11-м пляже в Ашдоде. Ее спинной плавник, возвышавшийся над водой, вызвал немалую панику на пляже. Люди, купавшиеся в море и пребывавшие на пляже, были немедленно эвакуированы.
Сотрудники отдела пляжей мэрии Ашдода немедленно привели в действие "акулий протокол": пляж был закрыт, и установлены предупреждающие знаки. Одновременно с этим для передачи информации и консультаций по типу акулы была создана оперативная группа совместно с доктором Авиадом Шейниным - заведующим отделом хищников на станции морских исследований Мориса Кана при школе морских наук Хайфского университета.
Шейнин изучил видеозаписи, переданные ему и заявил: "Это первое в своем роде наблюдение китовой акулы у средиземноморских берегов Израиля и третье задокументированное во всем Средиземном море".
Первое подтвержденное наблюдение было в Турции в 2021 году, второе - в декабре 2022 года, когда китовая акула угодила в сети для ловли недалеко от Сеуты в Северной Африке.
Несмотря на свой огромный размер, китовая акула (Rhincodon typus), которая также носит титул "самой большой рыбы в мире", не опасна для людей и питается только планктоном, мелкой рыбой и крошечными ракообразными, которых она отфильтровывает из воды.
Этот вид акул находится под угрозой исчезновения. Длина китовой акулы составляет 12-14 метров, а продолжительность жизни может достигать около 100 лет и даже больше. По словам доктора Шейнина, "вероятно, китовая акула попала к нам через Суэцкий канал".
Мэрия Ашдода сообщила: "Все городские пляжи для купания на данном этапе закрыты, после того как спасательные команды обнаружили акулу в воде во время плановых проверок. Спасатели действуют в соответствии протоколом проводят дополнительные поиски для обеспечения безопасности отдыхающих. Мы просим общественность прислушиваться к указаниям спасателей и воздержаться от входа в море до следующего уведомления".