Этим вечером, 16 сентября, представитель ЦАХАЛ, бригадный генерал (рез.) Эфи Дефрин, выступил в Зиким с первым заявлением после начала наземного этапа операции «Колесницы Гидеона - II» в городе Газа.

Начал он с сообщения о том, что «ночью, по указанию политического руководства, мы начали следующий этап «Колесницы Гидеона - II». Цель операции - вернуть заложников и разгромить ХАМАС в городе Газа. Мы действуем согласно упорядоченному плану, одобренному политическим руководством. В операции задействованы 162-я и 98-я дивизии, а вскоре присоединится 36-я дивизия».

«В настоящий момент наши бойцы удерживают обширные участки в городской зоне Газы. Осуществлённые действия создали условия для углубления операций в городе. ВВС атаковали многие сооружения - террористические объекты, используемые боевиками ХАМАС для нанесения ударов по нашим силам в Газе. Боевики ХАМАС создали крупнейший в истории живой щит. Они препятствуют эвакуации граждан, применяя при этом жёсткое насилие. ЦАХАЛ даёт возможность населению эвакуироваться - по нашим оценкам, уже тысячи палестинцев эвакуировались. Объёмы гуманитарной помощи были адаптированы в соответствии с новой ситуацией», - добавил Дефрин.

Далее он ответил на вопрос о видеозаписи, где видны заложники в городе Газа, - сказав: «Защита заложников для нас - постоянная задача, не лозунг, а приказ. Мы работаем в тесном контакте с командованием, используем все средства и прислушиваемся к опасениям семей».

Обратившись к семьям, страдающим от тяжелейшей утраты, пресс-секретарь ЦАХАЛ сказал: «Мы сделаем всё для сохранения ваших близких».

В ответ на вопрос о защите заложников на фоне боевых действий, он указал, что «спасение заложников - это высшая нравственная задача для нас. Солдаты, действующие в Газе, имеют миссию вернуть их домой, мы не устанем и не успокоимся, пока не вернём их».

«Мы работаем над выполнением целей войны - это займёт столько, сколько потребуется. Мы не ограничены по времени, мы оцениваем, что потребуется несколько месяцев, чтобы овладеть «центрами тяжести» города, и ещё несколько месяцев на расчистку инфраструктуры. Мы готовы и укомплектованы. Ситуация обеспечивает необходимые условия и хороша для нас», - заверил пресс-секретарь ЦАХАЛ.

Наконец, отвечая на вопрос, не начата ли операция вопреки рекомендациям руководителей системы безопасности? - Эфи Дефрин сказал: «Я ожидаю от начальника генштаба, как от отца солдат в армии, выражения своей профессиональной правды и представления последствия, вытекающие из его анализа. Это - его роль и ответственность. Мы подчиняемся политическому руководству и будем действовать для достижения целей войны».