После публикации в газете «Гаарец» статьи, критикующей действия отряда «Урия» в секторе Газы, резервист Йонатан Вернер, житель Отефа, встал на защиту отряда. По его словам, вопреки заявлениям, это профессиональные, организованные военные силы, имеющие решающее значение для успеха боевых действий.
В статье утверждалось, что отряд «Урия», состоящий примерно из 15 операторов инженерного оборудования, действует в секторе Газы уже почти год, а в последние месяцы - в основном в районе Хан-Юниса. Согласно сообщениям, различные источники характеризуют отряд как не находящийся под пристальным контролем, действующий самостоятельно и порой подвергающий опасности солдат.
Одним из упоминаемых в связи с отрядом имен является Бецалель Зини, брат генерал-майора запаса Давида Зини, который, как предполагается, станет следующим главой ШАБАК. В статье утверждалось, что Зини связан с деятельностью отряда «Урия», но Армия обороны Израиля пояснила, что его роль ограничивается исключительно логистической ответственностью - доставкой техники и припасов отряду, без прямого управления или командования.
Вернер пояснил, что не принимает отождествления Бецалеля Зини с отрядом: «Я встречаюсь с бойцами отряда «Урия» почти каждый день, но ни разу не видел Бецалеля Зини. Насколько мне известно, Зини нигде больше активно не служит».
Он также заявил, что связь между гибелью бойца Авраама Азулая и отрядом «Урия» не соответствует действительности: «Азулай покинул «Урию» перед своей смертью и был убит в другом секторе». Его слова опровергают слова офицера, цитируемые Гаарец, согласно которым «Авраам Азулай, погибший от пуль террористов, попавших в его бульдозерный отсек, также был бойцом отряда «Урия».
Он отверг обвинения в использовании палестинцев в качестве живого щита: «Это граничит с клеветой. Я ни разу не видел ничего подобного за все время, что работаю здесь, мы с ними почти каждый день». По его словам, отряд действует по чёткому плану: «Есть план, карты, сектор, строгая охрана. Всё координируется и закрывается заранее».
Вернер охарактеризовал отряд «Урия» как важнейшую силу на местах: «Они профессиональны, и мы не выдвигаемся без них. У них есть уникальный метод обнаружения туннелей. Они свободны от бюрократии, гибки, просты в управлении и стремятся выполнить как можно больше работы за день». Он также подчеркнул: «Дома в Газе представляют для нас прямую угрозу. Важно сравнять дома с землёй, чтобы сохранить жизни бойцов».
В статье говорится о гражданских операторах инженерной техники в секторе Газа: «Многие из них - поселенцы, набранные в резерв через подрядные компании. Цель: разрушить здания и туннели, сравнять Газу с землёй».
Что касается состава сил, Вернер написал: «Сомневаюсь, что большинство из них - поселенцы. Кто бы мог подумать, что «поселенцы» - это ругательство? Я думал, мы покончили с этой ерундой».