В ходе раскопок, проведенных Управлением древностей Израиля перед началом строительства квартала по инициативе Министерства строительства в городе Кафр-Касем в центральной части Израиля, было обнаружено великолепное и обширное сельскохозяйственное поместье возрастом около 1600 лет.

Раскопки, ведущиеся на территории археологического памятника Хирбет Кафр-Хата, выявили впечатляющие остатки самаритянского поселения, существовавшего здесь около 300 лет, с конца римского периода до конца византийского.

В исторических источниках Кафр-Хата упоминается как место рождения самаритянского мага Менандра, преемника Симона Волхва, считающегося отцом гностических сект и одним из первых противников христианства.

Министерство строительства и жилищного хозяйства сотрудничает с представителями Управления древностей Израиля в этой области и оказывает содействие в реставрационных работах, а также содействует развитию района в других областях.

По словам Эллы Нагорски и доктора Даниеля Лихи Грисвольда, руководителей раскопок от Управления древностей Израиля, «Размеры и великолепие обнаруженных нами зданий, архитектурные элементы, качество мозаичных полов и впечатляющие сельскохозяйственные сооружения свидетельствуют о большом богатстве и процветании местной самаритянской общины на протяжении многих лет».

В одном из зданий сохранился впечатляющий мозаичный пол, украшенный плотным геометрическим узором и растительными изображениями. Вдоль его центрального медальона цветы аканта сочетались с редкими украшениями из фруктов и овощей, включая виноград, финики, арбузы, артишоки и даже спаржу. У входа в это помещение также была обнаружена частично сохранившаяся греческая надпись с пожеланием удачи владельцу здания, чьё имя типично для самаритянской общины.

В северной части поместья были построены маслобойня, просторное складское помещение и общественная баня, в которой рабочие погружались перед тем, как приступить к отжиму масла, чтобы получить чистое масло. Здание маслобойни было тщательно спроектировано и состояло из двух крыльев: в северном крыле располагались производственные помещения, а в южном - вспомогательные.

В производственном крыле находились два винтовых пресса и большой круглый морской камень, на который насыпались оливки. «Этот тип маслобойни более типичен для Иерусалима и Шфелы и менее распространён в Самарии», - говорит Нагорски.

С годами поместье претерпело кардинальные изменения: «Богатство и великолепие сменились производством масла и сельским хозяйством. Мозаичные полы были повреждены при строительстве новых стен, а великолепные капители и колонны были вновь включены в новые стены и здания».

Нагорски считает, что эти изменения связаны с восстаниями самаритян под властью Византии - серией восстаний, произошедших в V и VI веках н.э. против византийских императоров, которые налагали строгие ограничения на представителей других религий.

«Интересно, что, в отличие от некоторых других самаритянских памятников, разрушенных во время этих восстаний, поместье в Кафр-Касеме фактически продолжало существовать и даже сохранило свою самаритянскую самобытность, о чём свидетельствуют самаритянские глиняные свечи, обнаруженные в ходе наших раскопок», - говорит она.

«Это захватывающее место, которое помнит времена расцвета и упадка самаритянской общины», - говорит Нагорски. «Его долгое существование и обилие находок позволят нам реконструировать его историю на протяжении столетий и обогатят наши знания об этом населении в древности».

Министр по делам наследия Амихая Элияху заявил: «Обнаружение самаритянского особняка проливает свет на ещё одну главу в общей истории древних народов этой земли, в первую очередь евреев и самаритян. Обе общины полагались на Тору и имели общие корни, а также испытывали схожие трудности в периоды иноземного владычества. Эти впечатляющие находки свидетельствуют о процветании общины, близкой к иудаизму, которая веками жила здесь, на Земле Израиля, и служат напоминанием о том, что наше наследие многогранно и глубоко».