Необычайные археологические находки обнаружены на объекте Аль-Ахват на севере Самарии. Аль-Ахват - это древнее, недолго существовавшее поселение раннего железного века на севере Самарии, в предгорьях центральной части Израиля. Сделанные находки впервые предоставляют прямое доказательство местного производства бронзы в Эрец Исраэль около трёх тысяч лет назад.
Микроскопический анализ расплавленных предметов и остатков литья, найденных в городище Аль-Ахват, показал, что это была не переплавка старого металла, а первичный производственный процесс, в ходе которого производились сплавы меди и олова.
“Это первый случай, когда у нас есть неопровержимые доказательства того, что в раннем железном веке в этом районе производили бронзу. Это был не процесс переплавки существующих предметов, а настоящий производственный процесс, и он проходил не в центральном городе, а в периферийном горном поселении”, - объясняет руководитель исследования доктор Циля Эшель из Хайфского университета.
В переходный период от позднего бронзового века к раннему железному веку рухнули великие империи в восточной части Средиземного моря, а международные торговые сети, на которых они базировались, распались. В результате появились новые возможности для местных игроков, включая группы, контролировавшие производство меди в Араве. Металлургическая промышленность, которая развивалась в этом регионе в те годы, считается одним из факторов роста, приведших к формированию новых государственных политических образований, включая включая Израильское, Иудейское и Эдомское царства.
В текущем исследовании доктор Эшель стремилась выяснить, производилась ли на объекте Аль-Ахват местная бронза и был ли объект частью более широкой региональной торговой сети, действовавшей в Земле Израиля в раннем железном веке.
Исследование основывалось на находках, обнаруженных в разных частях городища Аль-Ахват около тридцати лет назад во время раскопок под руководством покойного профессора Адама Зерталя. Доктор Шай Бар из института археологии имени Зинмана на факультете археологии Хайфского университета предоставил металлические предметы для научного анализа, который проводился в сотрудничестве с Йоавом Борнштейном и Галем Барматов-Пазом из школы археологии и морских культур при университете.
Тщательный анализ, включавший микроскопическую съёмку, анализ внутренней структуры металла и химического состава различных материалов, позволил идентифицировать предметы как продукты и остатки плавки, состоящие из меди и бронзы, а также шлака, который является побочным продуктом производственного процесса. Кроме того, исследователи проанализировали элементы свинца, содержащиеся в самом металле, чтобы узнать о происхождении сырья, использованного для производства.
Результаты исследования, опубликованные в журнале “PLOS ONE”, показывают, что по крайней мере часть металлических капель, обнаруженных на этом месте, которые представляют собой остатки, затвердевшие после процесса плавки, были созданы в процессе смешивания металлов (сплавления) меди и олова, а не в результате повторной плавки существующего металла. Структура и состав металла свидетельствуют о том, что производственный процесс проводился в разных условиях. Часть материала была создана в результате неконтролируемой плавки и неравномерно остыла, тогда как другие были созданы в более точном процессе.
Анализы также выявили характерные признаки минералов в медных рудах Аравы разного геологического происхождения. Некоторые образцы соответствовали медным рудам из рудников Финана в Иордании, а другие - рудам из рудников Тимны в Израиле. По словам доктора Эшель, эти две руды были разделены Сирийско-Африканским разломом, и поэтому их изотопный состав очень похож, что не позволяет различить данные руды.
Исследование позволило идентифицировать в некоторых предметах марганец и другие металлы, которые встречаются только в Финане. На основе этих находок исследователи считают, что оба региона служили источниками меди. “Находки указывают на развивавшуюся, но непрофессиональную промышленность. Сплавы неоднородны по качеству, но очевидно, что это была преднамеренная попытка производить бронзу на самом объекте. Это исключительная находка, которая заставляет нас переосмыслить экономику и социальную организацию железного века”, - подытожила доктор Эшель.
Результаты исследования указывают на организованную деятельность в области металлопроизводства в горных районах, которые до сих пор считались периферийными, и добавляют новое измерение в понимание экономических и социальных связей в начале железного века. Вместо ограниченной промышленности, основанной на переработке металлов, была обнаружена сеть распространения сырья и технологические возможности, которые начали развиваться и за пределами крупных городов.