Выживший в плену Элия Коэн выступил на митинге, организованном Штабои семьей похищенных на площади Хатуфим в Тель-Авиве. Коэн рассказал о дне своего освобождения из плена и стихе из Псалмов, который он тогда произнёс вслух.
«Утро 22 февраля, я стою с закрытыми глазами, Омер и Омер рядом со мной. Мы понимаем, что это наши последние мгновения в этом аду, и в этот момент это просто вырывается из меня. Я начинаю говорить вслух: «Песнь хвалы, взор мой к горам, откуда придёт помощь моя». Через несколько часов я уже на израильской территории, обнимаю мать и Зива после 505 дней в плену у ХАМАС», - сказал Коэн.
«Я стою здесь 160 дней спустя, полный разочарования, потому что мои братья всё ещё там», - продолжил он, обращаясь к толпе на площади. «В глубине души я надеялся, что к этому моменту эта площадь опустеет и в ней не будет необходимости. Когда я думаю о той фразе, которую я сказал, сегодня я знаю ответ. Мои помощники - это вы, это героические солдаты ЦАХАЛа, это моя семья, это вы, люди, которые были на этой площади 670 дней, независимо от вашего положения и политических взглядов».
«Вы даже не представляете, насколько это укрепляет каждого, кто находится там, на глубине 50 метров, - вернуться и услышать всё, что вы для нас сделали, увидеть, как вы выкрикиваете наши имена здесь, на площади», - добавил он.
«Мы все были потрясены, когда увидели видео Рома и Эвиатара - и знаете, о чём я подумал? Я вспомнил себя там, в такой же ситуации, связанного по ногам, представляющего возвращение домой, а потом вспомнил второй раз, когда камера выключилась, дверь закрылась, и они снова остались наедине с собой, в темноте, и я молился, чтобы они вспомнили о нас. У них нет времени! Живые томятся в туннелях, а мёртвые могут исчезнуть в руинах Газы», - сказал Элия.
«Я провел в плену 505 дней вместе с Эли Шараби, Ором Леви и Алоном Охелем, который до сих пор томится в туннелях ХАМАС», - добавил он. «Когда Эли Ор и Охад были освобождены из плена, вы все были потрясены, мир содрогнулся, вы были напуганы худобой и болью в глазах. Всё было предначертано: мы говорили о голоде, об условиях жизни, мы умоляли помочь тем, кто остался, в том числе Алону Охелю, которого я оставил одного в туннеле раненым».
Коэн сказал, что был последним, кто смотрел Алону Охелю в глаза, и что он пообещал ему: «Пока мы снова не увидимся в Израиле, это ещё не конец».
«Уже полгода я с тревогой и беспокойством слежу за сообщениями о провале переговоров», - добавил он. «Решение оккупировать Газу меня напрягает. Я знаю, что происходит с заложниками, когда бои обостряются. И как боец я понимаю важность уничтожения врага. Мои друзья, сражаясь на этой войне, заплатили своими жизнями, чтобы спасти меня, когда я оказался в ловушке в туннелях. Я не хочу проснуться и увидеть очередное «разрешено к публикации» и уж точно не хочу потерять своих братьев, которые всё ещё там, - ни живых, ни мёртвых, которые могут исчезнуть навсегда».
«Сегодня Ту бе-Ав, и с Божьей помощью я стою здесь рядом с женой», - продолжил он. «В течение 505 дней я был уверен, что её убили в бункере, где мы прятались в те ужасные моменты. Я не знал, увижу ли её снова. Но мой конец - это счастливый конец. Я выжил, я вернулся, и она ждала меня, сегодня мы могли бы праздновать, но это невозможно. Это невозможно, когда мы знаем, что есть семьи, которым не дали такой возможности. Есть люди, которые всё ещё там, которые всё ещё не знают, смогут ли они снова полюбить».
«Мне трудно говорить о любви, не упомянув Элькану Бухбута, ради которого я пришёл на вечеринку, ради верного друга, собеседника и партнёра. Сегодня, почти два года спустя, его жена Ривка мужественно держит дом, сердце и маленького Рама, который ждёт своего отца. И так же поступают все дорогие женщины, которые ждут возвращения своей любви из ада».
«В заключение скажу, что знаю, каково это - вернуться в рамках частичной сделки. Каждый день я живу с чувством вины и не хочу, чтобы кто-то испытал, , что значит оставить брата. И последняя просьба: приготовьте сделку, которая вернет всех, и не бросайте их, никого - так же, как вы не бросили меня».