Сиги Коэн, мать Эли, вчера возвращенного из плена ХАМАС, этим вечером, 23 февраля, сделала первое заявление для СМИ: «505 дней, в течение которых мы делали всё возможное, чтобы вернуть Эли домой, ежедневные обращения к лицам, принимающим решения, и особенно повышение осведомленности народа Израиля о тех, кто находится в плену. Я просила народ Израиля быть вместе, быть во взаимной гарантии и друг для друга, как братья и сестры. И больше всего я просила больше молитв и добрых дел. Со стороны Эли мы слышали, что каждый день он читал главы о надевании тфилин, которые знал наизусть, и делал кидуш над стаканом воды, укреплясь сам и укрепляя других. Мы слышали о многих чудесах и б-жественном провидении, которое Эли и его друзья пережили там. Все эти чувства заслуживают того, чтобы их испытали все 63 семьи похищенных, которые всё ещё находятся там. Они все должны немедленно вернуться домой, пока не стало слишком поздно».
Потом она обратилась к пленникам: «Алон Охель и все, кто слышит меня из глубин земли, я хочу сказать вам, что вы не одиноки, и мы будем сражаться за вас здесь, пока вы не вернетесь домой».
«Я хочу поблагодарить Создателя вселенной в первую очередь за то, что он привел Эли ко мне домой. И, во-вторых, спасибо многим людям из всех слоев общества. Это я говорю дорогому народу Израиля: спасибо вам за то, что вы были с нами в течение всего этого периода, приезжали издалека и из близких мест, поддерживали, воодушевляли и укрепляли нас. Без вас мы бы не добились успеха. Спасибо вам, народ Израиля, живой и сильный!».
Зив Аббуд, возлюбленная Элии, сказала: «7 октября они забрали у меня все. Но одну вещь они не взяли и никогда не возьмут – мой дух, его они не смогли взять. В течение 505 дней я боролась – с болью, страхом, неуверенностью. В течение 505 дней я не переставал бороться, кричать, требовать. Я вышла в невозможное путешествие, путешествие любви, надежды, решимости. И сегодня я могу стоять здесь и говорить: я это сделала! Я выиграла свою личную битву: Эли вернулся домой. Я хотела бы подчеркнуть, что для нас нет полной победы, когда наши братья еще там. Алон Охель, мы не оставим тебя в плену. Это – не просто личная борьба, это борьба всех нас. Это – моё обещание Эли, это – моё обещание вам и вашей семье, и это – моё обещание всем похищенным, которые остались там. Я знаю, каково это – находиться в месте неопределенности, бесконечного ожидания, страха перед худшим. Я также знаю, каково это – вставать и бороться, несмотря ни на что. Эта борьба не закончится, пока последний не вернется домой».
«Мы будем продолжать кричать, мы будем продолжать требовать, мы будем продолжать сражаться, потому что мы никого не сдавались и не перестали молиться и особо, благодаря одному человеку, который сопровождал нас с первого момента – Амиту Штайнеру, офицеру, который не отпустил, который не сдался, который дал нам силы, который всегда был там», - добавила она.
«Элия, ты – мой герой. Ты – боец, ты настоящий выживший, ты держался, ты пережил невозможное. Я ни на минуту не переставала верить в тебя, и теперь, когда ты здесь, я горжусь тобой больше, чем могу описать. Я знаю, что путь к выздоровлению еще долог, но ты уже победил просто находясь здесь. Я прошу СМИ и общественность: дайте нам необходимое пространство. Уважайте нашу частную жизнь. Общественная борьба продолжается, но сейчас настало время Эли обрести момент покоя, исцеления, любви», - настаивает Аббуд.