В четверг газета Wall Street Journal рассказала, как администрация Байдена работала над адаптацией графика и деятельности Белого дома к потребностям 82-летнего президента Джо Байдена.
В статье, основанной на показаниях законодателей, доноров и государственных служащих, описывается целая система, построенная вокруг президента и призванная справиться с его физическими и умственными ограничениями.
Еще во времена президентской избирательной кампании 2020 года советники Байдена начали заниматься вопросами, связанными с его медленными темпами работы. В статье описывался инцидент, когда консультант по коммуникациям предвыборной кампании Майкл ЛаРоса указал журналисту на более высокий уровень активности Джилл Байден по сравнению с ее мужем. Его слова получили резкую реакцию со стороны главы администрации Джилл Энтони Бернала, который заявил, что подчеркивание ее энергичности может подчеркнуть слабость Байдена.
Позже, во время его пребывания в Белом доме, подобные директивы стали политикой. Байден провел лишь редкие встречи с высшими должностными лицами администрации и членами кабинета министров, включая такие ключевые фигуры, как министр обороны Ллойд Остин и министр финансов Джанет Йеллен. Согласно статье, лидерам Конгресса также иногда было трудно запланировать встречи с ним в критические моменты, в том числе перед выводом войск из Афганистана.
Команда ближайших советников президента Байдена находилась в центре деятельности, иногда выполняя обязанности, которые президент должен был выполнять сам. Такие официальные лица, как советник по национальной безопасности Джейк Салливан и директор Национального экономического совета Лайл Брейнард, иногда выступали в качестве посредников между Байденом и другими сторонами.
Контроль над информацией, доходящей до Байдена, был особенно жестким. Пресс-службе было поручено удалять негативные материалы из представленных ему обзоров прессы, и он избегал общения с социологами, даже когда опросы показывали его лидерство во второй президентской кампании.
На публичной арене выступления Байдена стали сценарными и рассчитанными по времени. По данным источников, цитируемых в статье, президента почти всегда сопровождала небольшая группа помощников, которые помогали ему, особенно во время поездок или выступлений. «Они близки с ним на необычайном уровне», - заявил один из источников.
Выдвижение Байдена в качестве кандидата в президенты на выборах 2024 года привело к переломному моменту после неуверенных дебатов с Дональдом Трампом в июне этого года, из-за чего его психическое состояние стало центральным вопросом предвыборной кампании.
В результате Байден был вынужден сняться с гонки, а его место заняла вице-президент Камала Харрис. Однако на выборах она потерпела поражение от Трампа. Это вызвало жаркие дебаты внутри Демократической партии по поводу отказа Байдена уйти в отставку досрочно.