Многие репатрианты в Израиль больше не смогут получать финансовые пособия, которые являются основной статьей помощи для вновь прибывших в страну в соответствии с положениями предлагаемого бюджета военного времени на следующий год.
Израильское правительство намерено сократить иммиграционное пособие и провести другие сокращения государственных услуг, одновременно повышая налоги, чтобы помочь оплатить войну, которая вступила во второй год без какого-либо разрешения на горизонте. С развертыванием войск в Газе и Ливане война потребовала миллиарды шекелей дополнительных военных расходов, а также истощила экономику из-за рабочих, призванных на военную службу.
В течение десятилетий новые иммигранты в Израиле получали государственную финансовую помощь в течение первого года проживания в Израиле. Но теперь потенциальные иммигранты должны будут декларировать свои активы, и любой, чье состояние превышает 500 тысяч шекелей (около 133 тысяч долларов США), не получит выплат. Для тех, кто находится ниже порогового значения, предлагается снизить помощь на 10%.
Финансовая помощь, которая может составить более 15 тысяч долларов для новоприбывших и прибывающих семьей, помогает с расходами на проживание в течение первых нескольких месяцев после прибытия. Другие преимущества для новых иммигрантов включают временное освобождение от некоторых налогов, бесплатное обучение языку и медицинское страхование.
Хотя сокращения помощи иммигрантам предлагались в разные моменты истории Израиля, они редко (если вообще когда-либо) осуществлялись. Указаввные сокращения пока не завершены: после одобрения израильским кабинетом министров в начале этого месяца бюджетный пакет теперь должен пройти голосование в парламенте, которое должно состояться до конца марта 2025 года.
Для некоторых возможность сокращений на этот раз представляет собой значительную проверку приверженности Израиля поощрению еврейской иммиграции, известной на иврите как алия, в нелегкое для мирового еврейства время. Согласно израильскому законодательству, любой человек, у которого есть хотя бы один еврейский дедушка или бабушка, имеет право на гражданство, и израильские власти регулярно ссылаются на количество евреев, решивших переехать в Израиль, как на доказательство силы страны.
«Предлагаемое сокращение пособий для новых иммигрантов вызывает серьезную обеспокоенность относительно долгосрочных последствий для нашей страны», — написал в статье в Jerusalem Post бывший генеральный директор Всемирного еврейского конгресса Роберт Сингер.
«В то время, когда экономика Израиля требует роста, подрыв системы поддержки новых израильтян не только близорук, но и пагубен для нашего коллективного будущего».
Сингер добавил: «Послание, которое правительство посылает нашими бюджетными решениями, имеет решающее значение».
По крайней мере, некоторые законодатели выступают против положения, сокращающего помощь новым олим.
Одед Форер, член партии «Исраэль Бейтейну», оппозиционной партии, которая исторически обслуживает русскоязычных израильтян, раскритиковал предложенные сокращения в прошлом месяце на заседании парламентского Комиссии по делам иммиграции, абсорбции и диаспоры, который он возглавляет. Как пишет израильское новостное издание Ynet, он предупредил, что сокращения могут отпугнуть иммиграцию, когда она особенно необходима.
«Мы сейчас находимся в состоянии войны, и сюда приезжает много иммигрантов, чтобы записаться в армию», — сказал Форер. «Стране нужен каждый еврей, который захочет вступить в нее».
Против сокращений также выступил генеральный директор Министерства иммиграции и абсорбции Авихай Кахана, который заявил, что Израиль должен быть максимально гостеприимным к евреям на фоне глобального роста антисемитизма и соответствующего увеличения спроса на иммиграцию в Израиль.
«Евреи по всему миру сталкиваются с антисемитизмом на уровне, не наблюдавшемся десятилетиями, что заставляет все больше людей подавать заявления на иммиграцию», — процитировал Кахану Ynet . «Особенно сейчас финансовая помощь должна быть увеличена».
С самого начала войны, когда ХАМАС атаковал Израиль 7 октября 2023 года и убил около 1 200 израильтян, некоторые евреи в диаспоре говорили, что испытали пробуждение, которое заставило их захотеть переехать в Израиль. Они восхищаются тем, как израильтяне отреагировали на кризис, и надеются продемонстрировать свою поддержку, став израильтянами. В то же время некоторые также были мотивированы бежать от того, что они считают все более враждебной средой для евреев во многих местах по всему миру, отчасти из-за протестов против Израиля, а также антисемитских инцидентов, которые множились в ответ на войну.
Элисон Кин, 58-летняя американская еврейка, проживающая в Монтане, является частью этой волны после 7 октября. Она находится в процессе подачи заявления на алию - решение, которое, по ее словам, было вызвано политическим климатом, который заставил ее чувствовать себя оторванной от земли, вызвав мысли о преследованиях евреев на протяжении всей истории.
«Быть евреем всегда было нормой до этого момента», — сказала Кин в интервью. «Такие люди, как я, всю жизнь жили, веря, что все это осталось в прошлом. Нас воспитывали в вере, что «никогда больше» не будет никогда, что никто не придет и не заберет нас. Но теперь мы не знаем. Мы не знаем, что и думать».
Недавняя потеря обоих родителей усилила ее желание переехать в Израиль. «Единственная семья, которая у меня сейчас есть, — это иудаизм», — сказала она.
Кин сказала, что пока не уверена, будет ли она иметь право на помощь в рамках нового теста на нуждаемость, но она намерена переехать в Израиль в любом случае. Тем не менее, она сказала, что ее беспокоит, что Израиль сократит иммиграционные льготы в этой атмосфере, особенно если это не сократит и другие расходы, например, государственное финансирование учреждений харедим, которое, как ожидается, возрастет.
«Это было бы смешно», — сказала она.
Однако Кин добавила: «Я абсолютно понимаю, что было бы разумно установить ограничения, которые вам нужны, чтобы претендовать на помощь», — сказала она. «К сожалению, не все честны, и люди думают, что им что-то должны».
Число американцев, которые подали заявления на алию, почти удвоилось за год после атаки ХАМАС на Израиль, согласно данным «Нефеш БеНефеш», некоммерческой организации, которая помогает потенциальным иммигрантам из США и Канады, около 11 700 таких заявлений были рассмотрены после атаки.
В ответ на запрос прессы представитель «Нефеш БеНефеш» заявил, что группе пока рано комментировать возможные последствия сокращений, поскольку они еще не окончательно согласованы.
Представитель Министерства финансов Израиля, которое отвечает за разработку национального бюджета, защищал предложение как необходимую меру, учитывая растущий дефицит бюджета. Правительство намеревалось сократить дефицит на 40 миллиардов шекелей (примерно 10,6 миллиарда долларов) за счет сокращения расходов большинства министерств и повышения налога на добавленную стоимость в стране с 17% до 18%.
Представитель Министерства финансов Таир Рабухин заявил, что изменение иммиграционных льгот было призвано защитить от последствий наиболее уязвимых слоев населения. «Мы пытаемся минимизировать воздействие на неблагополучные слои населения, одновременно максимально перекладывая бремя на более обеспеченные слои», — сказал Рабухин, согласно публикации в Ynet .
Израиль увидел огромный всплеск иммиграции сразу после вторжения России на Украину в феврале 2022 года с притоком иммигрантов из Восточной Европы. Эта волна значительно снизилась после атаки ХАМАС: за год до атаки около 63 тысяч человек совершили алию, согласно данным израильского правительства. В последующий год общее число сократилось более чем вдвое, до примерно 30 500 человек.
Иммиграция из стран за пределами Восточной Европы была самой медленной по крайней мере за десятилетие, показывает правительственная статистика. Но за последние три месяца наблюдался всплеск, что, возможно, означает, что поток людей, подавших заявления после атаки 7 октября прошлого года, начинает массово переезжать в Израиль.