Чемпион Израиля по баскетболу “Маккаби” (Тель-Авив) подписал форварда Веньена Габриэля на предстоящий сезон с возможностью пролонгации контракта еще на год. Габриэль - форвард-центровой (27 лет, рост 2,06 метра). Он провел четыре сезона в НБА, в том числе в “Лос-Анджелес Лейкерс”. Габриэль имеет гражданства США и Южного Судана.
Главный тренер тель-авивского “Маккаби” Одед Каташ так прокомментировал подписание Веньена Габриэля: “Габриэль - игрок с опытом выступлений в НБА, с разнообразными способностями и большим потенциалом роста. Он поможет нам и даст нам много энергии. Я уверен, что связь с болельщиками будет быстрой, и что фанатам он очень понравится”.
“Я очень рад и благодарен за возможность присоединиться к команде с такой историей и послужным списком. Мне больше не терпится привнести свою страсть в Тель-Авив и Евролигу и встретиться со знаменитыми болельщиками. Могу сказать, что чувствую себя в жёлтой майке, как дома”, - сказал Габриэль, став баскетболистом тель-авивского “Маккаби”.
Виньен Габриэль родился в столице Судана - Хартуме 26 марта 1997 года. На фоне гражданской войны в Судане, когда ему было всего две недели, мать перевезла его и трех его братьев в столицу Египта - Каир. Через два года семья получила въездную визу в США в качестве беженцев, и уже в детстве Веньен получил американское гражданство.
Он вырос и учился в Нью-Гемпшире и Массачусетсе, а после того, как продемонстрировал себя на лидирующих ролях в баскетбольной школьной лиге, получил несколько предложений от колледжей и в итоге присоединился к превосходной баскетбольной программе Кентукки. Виньен два года играл в форме местного “Уайлдкэтс”, зарекомендовал себя как отличный блокирующий и после некоторого периода в летней лиге был подписан клубом НБА “Сакраменто Кингз”.
За четыре сезона, проведённых в НБА ему удалось поиграть и показать хорошие показатели. Помимо “Сакраменто” Габриэль он также носил формы “Портленда”, “Нью-Орлеана”, “Бруклина”, “Лос-Анджелес Клипперс”, “Мемфиса” и, конечно же, “Лос-Анджелес Лейкерс”, в рядах которого провел 98 матчей, имея в среднем более 15-ти минут игрового времени в каждом из сыгранных поединков.
В прошлом сезоне, после 5-ти игр в “Мемфисе” и 40 в рядах “Висконсин Ред” - фарм-клуба “Милуоки Бакс”, Габриэль перебрался в баскетбольную лигу Пуэрто-Рико, где играл за команду “Вакерос де Баямон”.
Веньен Габриэль является баскетболистом сборной Южного Судана и вскоре примет участие в дебютных для этой баскетбольной сборной Олимпийских играх.