The Wall Street Journal сообщает, что израильские силы работают над расчисткой километровой полосы земли вдоль всей границы, чтобы создать буферную зону между сектором Газы и Израилем. Операция включала уничтожение сельскохозяйственных угодий, засыпку туннелей ХАМАСа и снос всех зданий в предлагаемой зоне. На данный момент ЦАХАЛ снес 1072 из 2824 построек в радиусе одного километра от границы.
Частью этих усилий стало трагическое обрушение здания, в результате которого погиб двадцать один резервист ЦАХАЛа. Сообщается, что рассматриваемое здание находилось примерно в полукилометре от ближайшего израильского города, а обрушение произошло из-за преждевременного взрыва зарядов, которые использовали резервисты.
Официальные лица США выступили против создания зоны, утверждая, что это представляет собой насильственное перемещение населения Газы, захват земель Газы и будет препятствовать попыткам восстановления сектора Газы после войны.
«Мы очень четко заявили о своем несогласии с насильственным перемещением людей. Мы очень четко заявляем о сохранении территориальной целостности Газы», — заявил журналистам госсекретарь Энтони Блинкен.
WSJ отметила, что израильские официальные лица мало говорили о зоне, отказываясь уточнить, будет ли она временной или нет, что произойдет с въезжающими в нее жителями Газы и будет ли палестинцам предложена какая-либо альтернатива с домами или предприятиями в пострадавшей зоне. Премьер-министр Нетаньяху подчеркнул, что Израиль не намерен навсегда вытеснять жителей Газы, но не уточнил даты, к которым жители Газы могли бы вернуться в свои уцелевшие дома.
Израильские официальные лица рассматривают буфер как важнейший компонент усилий, позволяющих эвакуированным гражданским лицам вернуться в свои города на юге Израиля. Похожий подход использовался при создании гуманитарных коридоров для эвакуации жителей Газы из зон боевых действий, в которых рядом с предложенным маршрутом была полностью очищена территория, по которой войска ЦАХАЛа могли изолировать бегущих палестинцев для проведения расследования.
Похожая, хотя и меньшая, зона существовала до начала войны, но многие солдаты ЦАХАЛа утверждали, что ее не поддерживали в чистоте, поскольку многие жители Газы занимались сельскохозяйственными предприятиями в этой зоне, регулярные беспорядки и протесты доходили до границы за пределами бывшей буферной зоны, и боевики ХАМАСа входят сюда для обследования израильских позиций. Аналитики также предупреждают, что такой буфер вряд ли будет иметь какой-либо эффект против ракетных атак или атак беспилотников из сектора Газы.