В речи, посвященной Дню Мартина Лютера Кинга-младшего, член палаты представителей Ричи Торрес сравнил протестующих, которые праздновали резню ХАМАСа 7 октября, с белыми людьми в эпоху Джима Кроу, которые праздновали после линчевания чернокожих.
«Я был глубоко потрясен не только 7 октября, но и последствиями», — сказал Торрес, демократ от Нью-Йорка, в пятницу во время выступления в Центральной синагоге, известной реформистской общине в центре Манхэттена. «Я нашел это совершенно ужасающим. Видеть, как соотечественники открыто аплодируют и празднуют самую смертоносную резню евреев со времен Холокоста. А для меня последствия 7 октября выявили варварство американского сердца, которое напомнило мне о более ранних и мрачных временах в истории нашей страны, времени, когда публичные толпы Джима Кроу открыто праздновали линчевание афроамериканцев».
Протесты усилились после 7 октября, когда террористы ХАМАС убили около 1 200 человек и подвергли жестокому обращению еще тысячи человек во время вторжения из сектора Газы. Они выросли по мере того, как Израиль начал войну в Газе с целью уничтожения террористической группировки, и особенно по мере роста числа жертв: министерство здравоохранения Газы, управляемое ХАМАСом, утверждает, что 23 000 жителей Газы были убиты.
Некоторые протестующие осудили насилие над израильтянами 7 октября, но другие уклонились от первоначальных массовых убийств или поддержали ХАМАС и назвали его зверства сопротивлением.
Торрес, член прогрессивной фракции в Конгрессе, заработал репутацию неустанного сторонника Израиля. Он участвовал в дебатах по поводу Израиля в Интернете с коллегами-прогрессистами, и эта динамика только усилилась с 7 октября, и он выступил на массовом митинге в защиту Израиля в Вашингтоне, округ Колумбия, 14 ноября.
В своей речи Торрес упомянул о разногласиях, которые охватили элитные университеты после того, как президенты Гарварда, Массачусетского технологического института и Пенсильванского университета заявили Конгрессу, что призывы к совершению геноцида против евреев не обязательно нарушают кодексы поведения школ. Последовавший за этим шум вынудил президентов Гарварда и Пенсильванского университета уйти в отставку.
«То, что мы увидели после событий 7 октября, — это ужасающее молчание, безразличие и трусость со стороны так называемых лидеров нашего общества из институтов, которые мы когда-то уважали и которыми восхищались», — сказал он. «И если мы как общество не можем заставить себя осудить убийство невинных с моральной ясностью, тогда мы должны спросить, кем мы становимся как общество? Что это говорит о глубине антисемитизма в американской душе?»
Центральный район является местом проживания некоторых из самых богатых либеральных еврейских семей города, многие из которых также являются твердыми сторонниками Израиля. Доктор Шонни Сильверберг, президент синагоги, представил Торреса как поборника прогрессивных приоритетов, а также защитника Израиля, и отметил, что он является первым открыто представившим ЛГБТК, избранным от Бронкса.
«Ричи по-прежнему сосредоточен на приоритетах своих избирателей в Южном Бронксе, расширении доступа к безопасному и доступному жилью, восстановлении экономики Нью-Йорка и обеспечении того, чтобы ни один ребенок не голодал, и чтобы все получали хорошее образование», — сказала она. «Но он также показал себя как в Конгрессе, так и за его пределами, как большой друг американской еврейской общины и Израиля».