В субботу вечером пресс-секретарь ЦАХАЛа бригадный генерал Даниэль Хагари объявил, что ЦАХАЛ на выходных расширил наземную операцию в южной и северной частях сектора Газы.
«Наши силы участвуют в сложных боях, входя в новые опорные пункты ХАМАСа», - сказал он. «Наши солдаты ведут сложные бои в густонаселенных районах, таких как Хан-Юнис. Мы обнаружили террористическую инфраструктуру, особенно под землей, и поэтому значительно увеличили там инженерные силы».
«98-я дивизия, состоящая из более крупных сил, чем обычно, в ближайшие дни столкнется с дальнейшим расширением своих возможностей. Наши подземные операции привели к появлению многочисленных террористов, некоторые из которых выходят на поверхность с гранатометами и закладывают взрывчатку. Когда мы вступаем в бой с ними, мы нейтрализуем их. Террористы используют гражданские территории в своих целях, и мы отвечаем, нанося удары по ним в этих районах».
Хагари пояснил, что, хотя ВВС наносят масштабные авиаудары и поддерживают наземные войска, «некоторые цели не могут быть уничтожены с воздуха».
«Недавно мы показали пример обширной подземной инфраструктуры, обнаруженной на севере сектора Газы. После нескольких дней кропотливой работы наших сил мы успешно отбили эти объекты у ХАМАСа и разрушили их. Аналогичные операции продолжаются в южном районе Хан-Юниса. Это трудоемкий процесс, но мы по-прежнему полны решимости сделать это. Наземные операции позволяют нам полностью уничтожить оружие и подземную инфраструктуру».
По словам Хагари, на данный момент ЦАХАЛ уничтожил и конфисковал около 30 000 взрывных устройств, включая противотанковые снаряды и ракеты, которые находились в распоряжении ХАМАСа.
«В Газе имеется огромное количество оружия, некоторое из которого, как это произошло сегодня, обнаруживают в школах. В ходе нашей нынешней операции в Дарадж-Туффах мы прочесали школы и обнаружили оружие, в том числе значительное количество ракет и оборудования, принадлежащих подразделению коммандос военно-морских сил ХАМАСа.. Мы захватываем оружие, нейтрализуя террористические возможности ХАМАСа».
«Многие террористы сдаются в ходе этой операции», - добавил он. «Мы задерживаем и допрашиваем их, получая ценные сведения о дополнительных целях. Благодаря этим сведениям мы корректируем наши наземные операции и достигаем лучших результатов».
«Наши солдаты мужественно сражаются с террористами ХАМАСа в тяжелых боях, и, к сожалению, у нас есть жертвы. Каждый день боев погибает много террористов, надо сказать, что это часть войны, это тяжелая война против жестокого врага, который сидит на земле и особенно под землей, а также среди гражданского населения. Мы наносим бьем по ХАМАСу, но это долгая и трудная операция, которая будет продолжаться еще некоторое время».
Отметив, что в субботу было объявлено о гибели пяти солдат ЦАХАЛа, Хагари сказал: «Они сражались мужественно и решительно, чтобы обеспечить безопасность Израиля и вернуть заложников. Хочу выразить соболезнование всем семьям погибших, мы с вами в этот трудный час. Эта война имеет высокую цену, и для достижения ее целей необходимы наземные операции».
Что касается заложников, он сказал: «Военное давление совпадает с усилиями по возвращению заложников, мы полны решимости вернуть заложников и участвуем в этих усилиях».