Волшебное путешествие молодежной сборной Израиля по футболу на чемпионате мира (U-20) продолжается. Прошлым летом израильская “молодёжка” ошеломила Европу, когда вышла в финал молодёжного чемпионата Европы (U-19). Тогда израильских 19-летних футболистов остановили лишь английские сверстники. А сейчас молодёжная сборная Израиля, состоящая из футболистов не старше 20-ти лет добралась уже до четвертьфинала Мундиалито (U-20) - молодёжного чемпионата мира-2023, проходящего в Аргентине.
Сначала эта израильская сборная уже вписала своё имя в историю, сумев впервые пройти квалификацию и отобраться в финальную часть Мундиалито (U-20).
Затем, в групповом турнире финальной части подопечные Офира Хаима уступили сборной Колумбии (U-20) - 1:2, сыграли вничью со сборной Сенегала (U-20) - 1:1, и, уступая по ходу матча сборной Японии (U-20) - 0:1, сумели отыграться, а затем, в компенсированное время, вырвать победу - 2:1.
Набрав, таким образом, 4 очка в своей группе, сборная Израиля (U-20) вышла в 1/8 финала, где ее соперником оказалась сборная Узбекистана (U-20).
Сборная Узбекистана (U-20) - это чемпион Азии по футболу среди молодежных команд. В матче против столь грозного соперника израильтяне смотрелись ничуть не хуже. Поединок проходил без забитых голов, и когда казалось, что овертайма уже не избежать, футболист молодежной сборной Израиля Анан Халаили забил драматический победный гол на 90+7 минуте и, таким образом, принес израильской “молодёжке” победу 1:0 и путёвку в четвертьфинал.
Израиль (U-20) сыграет в четвертьфинале против победителя пары Туниса (U-20) - Бразилия (U-20). История продолжается.
Футболист “Маккаби” (Хайфа) Анан Халайли, забивший победный гол молодежной сборной Израиля в ворота сверстников из Узбекистана, сказал после финального свистка: “Очень волнительный момент. Мы не хуже любой команды здесь”.
Главный тренер молодежной сборной Израиля по футболу Офир Хаим так прокомментировал победу своих подопечных в игре против Узбекистана: “Мы до последней секунды верили, что сможем победить. У нас потрясающая команда”.
Председатель футбольной ассоциации Израиля Шино Зварц отметил: “До четвертьфинала у всех нас еще будет время переварить масштабы достижений израильской молодёжной сборной, которая смеет мечтать и добиваться всего, что до этого считалось невозможным. Это прекрасное путешествие, веха в истории израильского футбола. Это не только беспокойное настоящее, но и многообещающее будущее”.
Он добавил: “Полная признательность Офиру Хаиму, всей профессиональной и логистической команде, опекающей нашу молодёжную сборную, техническому директору и всем, кто работает на благо нашего футбола. Это победа для всех, кто не боится мечтать”.