Лондон объявил в понедельник, что он отправит танковые снаряды с обедненным ураном, которые особенно эффективны для поражения вражеской брони, вместе с основными боевыми танками Challenger 2, предоставленными для использования Киевом. Эта новость вызвала бурную реакцию в России, а президент Владимир Путин не без оснований приравнял боеприпасы к ядерному оружию.
Путин пригрозил возмездием, если снаряды с обедненным ураном будут использованы на полях сражений на Украине, где российские войска медленно продвигаются вперед в преддверии ожидаемого весеннего контрнаступления Украины.
Представитель СНБ Джон Кирби в среду отверг опасения Кремля по поводу боеприпасов с обедненным ураном во время брифинга с журналистами. «Конечно, мы позволим Великобритании говорить самой за себя в плане того, какие суверенные решения они собираются принимать в отношении предоставления боеприпасов», — сказал Кирби.
«Но не заблуждайтесь: это еще одна соломенная мишень, через которую русские вбивают кол. Такие боеприпасы довольно распространены [и] используются десятилетиями».
«Я думаю, что на самом деле здесь происходит то, что Россия просто не хочет, чтобы Украина продолжала выводить свои танки и выводить их из строя», — добавил Кирби.
«И если это действительно проблема — если русские очень обеспокоены тем, чтобы их танки оставались полностью боеспособными, — они могут просто переправить их через границу обратно в Россию и вывести из Украины; во-первых, им там не место. Это моя рекомендация, если они беспокоятся об угрозах своим танкам».
Снаряды с обедненным ураном на 70% плотнее свинца, производя значительно большую кинетическую энергию. При соприкосновении с броней части снарядов отскакивают и самозатачиваются, что делает их прохождение более смертоносным для танкистов внутри бронетехники. Они были разработаны США во время холодной войны для уничтожения советских танков, в том числе тех же танков Т-72, с которыми сейчас сталкивается Украина, пытающаяся выйти из тупика на востоке.
«Это будет плохой день для российских танкистов, когда они встретят боеприпасы с обедненным ураном, потому что они просто ничего не могут сделать, чтобы защитить себя от них», - сказал Newsweek Марк Войгер, бывший специальный советник по делам России и Евразии экс-командующего армии США в Европе Бена Ходжеса.
«Насколько я знаю, ни один российский танк не выдержит такого удара», — добавил Войгер, который сейчас является иногородним старшим научным сотрудником Центра европейского анализа и профессором Американского университета в Киеве.
«Это качественный скачок», — сказал Войгер. «Их бронетанковые силы были уничтожены комбинированным применением NLAW [легкого противотанкового оружия следующего поколения] и джавелинов, но это совершенно новый уровень противотанкового вооружения».
Снаряды с обедненным ураном использовались американскими и британскими войсками при интервенциях в Кувейте, Ираке и Афганистане, а также при воздушных бомбардировках целей в Сербии и Косово в 1990-х годах. Американские военные ветераны тех конфликтов задаются вопросом, привело ли их использование к заболеваниям, с которыми они сейчас сталкиваются.
Их использование было связано с долговременными остатками радиации в пострадавших районах, это излучение до сих пор имеет неблагоприятные последствия. При этом Международное агентство по атомной энергии заявило, что обедненный уран «значительно менее радиоактивен, чем природный уран».
Однако исследование Британского медицинского журнала 2021 года обнаружило «возможную связь между воздействием обедненного урана и неблагоприятными последствиями для здоровья» среди иракцев, подвергшихся воздействию обедненного урана в ходе западных интервенций в 1990-х и 2000-х годах.
Хотя боеприпасы с обедненным ураном не считаются ядерным оружием, их излучение с низким уровнем радиации побудило наблюдательный орган ООН призывать к осторожности при обращении и предупреждать о возможных опасностях облучения.
Обращение с такими боеприпасами «должно быть сведено к минимуму, и следует носить защитную одежду (перчатки)», предостерегает Международное агентство по атомной энергии, добавляя, что «поэтому может потребоваться кампания по информированию общественности, чтобы гарантировать, что люди избегают обращения с боеприпасами».
«Это должно стать частью любой оценки риска, и такие меры предосторожности должны зависеть от масштаба и количества боеприпасов, используемых в районе».
МАГАТЭ отмечает, что обедненный уран в основном является токсичным химическим веществом. Частицы в аэрозолях можно вдыхать или проглатывать, и хотя большинство из них снова выводятся из организма, некоторые из них могут попадать в кровоток и вызывать повреждение почек.
«Высокие концентрации в почках могут вызвать повреждение и, в крайних случаях, почечную недостаточность», — говорится в сообщении МАГАТЭ.
Спикер нижней палаты российского парламента Вячеслав Володин заявил, что поставки снарядов с обедненным ураном могут привести к «трагедии глобального масштаба, которая в первую очередь затронет европейские страны».
Володин заявил, что использование таких боеприпасов США в бывшей Югославии и Ираке привело к «радиоактивному заражению и резкому росту онкологических заболеваний».