Спустя год после того, как раввин Менди Вольф увез 120 детей и сотрудников из приюта одесского «Мишпаха» в этой раздираемой войной стране в безопасный Берлин, он готовится вернуть их домой. Вовсе не потому, что война закончилась — далеко не так. Спустя год после того, как российские танки впервые вошли в Украину, боевые действия продолжаются, и большая часть Украины погрузилась в условия жесткой экономии.
Как оказалось, сироты «Мишпахи» возвращаются в Одессу из-за высокой стоимости их содержания и образования в Германии. Хая Вольф, мать Менди и жена главного раввина Одессы Авраама Вольфа, сказала, что сумма составляла 750 000 евро — около 800 000 долларов — в месяц. Теперь дети присоединятся к другим украинцам, которые вернулись на родину, поскольку стало ясно, что война быстро не закончится.
«На эти деньги мы могли бы купить семь зданий для [еврейской] общины в Одессе», — сказала Хая Вольф, которая осталась в Одессе вместе с мужем, чтобы заботиться об оставшихся евреях в городе, будучи сотрудниками Хабада.
Менди Вольф сказал, что когда он впервые направился в Берлин через несколько дней после вторжения России 24 февраля 2022 года, он рассчитывал вернуться домой через несколько дней. Он стал директором приюта в одночасье, когда родители поручили ему вывезти детей из Украины. Он и его жена Мушки приказали своим подопечным упаковать по два предмета одежды каждого типа.
«Когда я собирался, я помню, как заметил на полке свой Мегилат Эстер и подумал, что он мне не понадобится, потому что Пурим через две недели, и мы к тому времени вернемся», — сказал Вольф Еврейскому телеграфномапять международных границ, но Вольф и его жена постарались сделать атмосферу как можно более веселой для детей.
«Мы всю дорогу пели песни, и хотя большинство детей знали, что происходит, мы создавали ощущение, что это летний лагерь — только зимой», — сказал Вольф.
Вывозить детей из Украины означало тянуть за ниточки всех видов, поскольку у большинства не было паспортов или даже оригиналов свидетельств о рождении. Родители большинства детей в приюте не в состоянии о них заботиться; Вольф получил разрешение родителей вывезти детей из страны, что было сложной задачей в хаосе после вторжения. «Вот почему мы не бежали в первый день войны», — сказал он тогда корреспонденту JTA из Берлина.
Для 40 детей, у которых не нашлось живых родственников, раввин Авраам Вольф и его жена Хая подписались в качестве законных опекунов. Эмиссарам Хабада в Берлине удалось обеспечить молодым беженцам VIP-статус, чтобы перевезти их через границы ЕС в качестве личных гостей президента Германии Франка-Вальтера Штайнмайера, который приветствовал их по прибытии в немецкую столицу.
К детям и сотрудникам детского дома присоединились и другие одесситы: студенты вузов, матери-одиночки и их собственные дети. Их бегство и теплый прием в Берлине попали в заголовки международных газет.
«Все знали, что появится детдом», — сказал Менди Вольф корреспонденту JTA в Берлине вскоре после прибытия группы. «Это было невероятное объятие. Это заставило нас чувствовать себя хорошо в наших сердцах».
Но даже тогда высокая стоимость ухода за детьми в Берлине тяготила добровольцев, которые бросились им на помощь. «Мы получили излияние поддержки от сообщества и за его пределами, много одежды и других принадлежностей, но сейчас нам действительно нужны финансовые пожертвования — только еда для всех детей стоит около 5000 евро в день», — говорил один из них в интервью AP в то время.
В течение следующих 11 месяцев отель Müggelsee на берегу крупнейшего в Берлине одноименного озера станет домом для примерно 300 еврейских беженцев. За это время группа отпраздновала не только Пурим, но и целый год еврейских праздников, а также целый ряд событий еврейского жизненного цикла, от бар-мицвы до рождений и свадеб. Группа недавно отпраздновала первый день рождения самого младшего ребенка, совершившего поход из Одессы, Тувии, которому было всего 5 недель, когда он прибыл в Берлин.
Для Вольфа самой сложной частью была борьба с неизвестностью. «Это было очень похоже на то, что люди испытали в начале пандемии коронавируса. Вы не знаете, кого он заразит, или сколько людей умрет, или как долго вам придется так жить».
Как и многие другие, Вольф был уверен, что армия президента России Владимира Путина сокрушит Украину за считанные дни. «С каждым днем мы видели, что украинцы гораздо более стойкие, чем мы думали, и что русские не такие супергерои, как мы думали».
Ирония судьбы в том, что Германия, а не Израиль, стала страной, принимающей еврейских беженцев из Восточной Европы, не ускользнула от внимания Вольфов. В то время как Менди неохотно выражает какие-либо политические взгляды. Его мать, Хая, более откровенна и говорит, что Израиль отказал им во въезде.
Марк Довев, региональный директор «Натив», израильского правительственного учреждения, которое содействует иммиграции в Израиль из бывшего Советского Союза, позже сказал корреспонденту JTA , что принятие несовершеннолетнего из другой страны «равносильно похищению». Отмахнувшись от возражений Довева, Хая Вольф сказала: «Подобно тому, как Германия закрывала глаза, Израиль мог также временно принять их в качестве беженцев».
Поскольку немецкий закон запрещает домашнее обучение, дети должны были поступать в местную школу, а также изучать немецкий язык. Однако немецкие власти разрешили ученикам в основном придерживаться украинской учебной программы, и их обучала горстка женщин-беженцев, которые оказались учителями. Гостиница, которая функционировала как общежитие, одновременно являлась филиалом местной школы Хабада — с классными комнатами и школьным двором.
Как уже говорилось, содержание беженцев в Берлине обошлось дорого. Оно проводилось за счет различных спонсоров, таких как Международное братство христиан и евреев, а также частных пожертвований. Онлайн-сбор средств собрал 685 500 долларов США в виде небольших подарков от более чем 5000 доноров — значительная сумма, но далеко от поставленной цели в 1 миллион долларов. Таким образом, в основном из экономических соображений Вольфы решили вернуть беженцев домой в конце этого месяца.
В то время как некоторые украинцы, бежавшие из страны, говорят, что не собираются возвращаться, пока бушует война, Вольфы и их подопечные едва ли не первые украинцы, вернувшиеся домой. Многие из них ссылались на высокую стоимость жизни за границей, а также на разлуку с семьей и чувство вины за то, что покинули свою страну. Прошлой осенью возвращалось так много украинцев, что руководство страны призвало их подождать с возвращением до весны этого года, не неся ответственность за обеспечением людей теплом в домах и электричеством.
По словам Менди Вольфа, его группа осталась бы в Берлине, если бы не проблемы с бюджетом. Тем не менее, по его словам, в решении вернуться домой было много положительных моментов.
«Психологически здесь нелегко. Ты живешь не по-человечески. Это как отложить жизнь в долгий ящик в лагере для беженцев, пусть и в роскошном», — сказал он. «Я очень рад оказаться в своей постели и под своими одеялахми.
И для матери, и для сына ответственность за возвращение беженцев в страну, которая все еще находится в состоянии войны, ложится тяжелым бременем. Одесса чувствует себя лучше, чем многие другие города на юге Украины, такие как Николаев и Херсон, которые ежедневно подвергаются обстрелам. Тем не менее, сирены воздушной тревоги звучат несколько раз в день, а электричества нет более 20 часов в сутки. Но пока у жителей есть доступ к бомбоубежищам и генераторам, в том числе к тем, которые сделаны из автомобильных аккумуляторов, на покупку которых Авраам Вольф недавно провел сбор средств, Хая Вольф описывает город как «пригодный для жизни».
«Это непростое решение, и мы надеемся, что оно правильное», — сказала Хая Вольф. «В конце концов, мы верующие, дети верующих», — добавила она, цитируя Талмуд.