Американское космическое агентство NASA запустит первый израильский космический телескоп - ультрафиолетовый переходный астрономический спутник, или ULTRASAT, - на высокую околоземную орбиту в начале 2026 года в рамках недавно подписанного соглашения о партнерстве с Министерством инноваций, науки и технологий Израиля.
Ожидается, что ULTRASAT, главный проект Израильского космического агентства при Министерстве инноваций, науки и технологий и Научного института Вейцмана, произведет революцию в способности ученых обнаруживать и анализировать переходные процессы во Вселенной, такие как слияния нейтронных звезд и сверхновые.
В соответствии с соглашением, NASA стало партнером ULTRASAT и предоставит возможность запуска, адаптер полезной нагрузки для полета и другие обязанности, связанные с запуском ULTRASAT. NASA также будет сотрудничать в программе ULTRASAT Science. Израиль доставит готовую обсерваторию в Космический центр Кеннеди для запуска. Обсерватория в конечном итоге будет находиться на геостационарной орбите.
Беспрецедентное поле зрения ULTRASAT в 204 квадратных градуса представляет собой 100-кратный скачок во внегалактическом объеме, доступном ученым для обнаружения транзиентных источников, по сравнению с обсерваториями на Земле. Кроме того, ULTRASAT будет измерять ультрафиолетовое излучение, которое невозможно измерить с Земли, и предоставлять научному сообществу оповещения в режиме реального времени о переходных явлениях.
Сочетание этих уникальных возможностей позволит ученым наблюдать за Вселенной как никогда раньше, проливая свет на некоторые основные вопросы, такие как происхождение тяжелых элементов в природе и влияние гигантских черных дыр на окружающую их среду. Это улучшит исследования по широкому кругу астрономических вопросов, включая сверхновые звезды, переменные и вспыхивающие звезды, активные галактики, источники гравитационных волн и аккреция звезд массивными черными дырами.
Ури Орон, директор Израильского космического агентства в Министерстве инноваций, науки и технологий, сказал: «Новаторская наука требует передовых технологий. Наши требования к ULTRASAT, такие как широкое поле зрения, повышенная чувствительность к ультрафиолетовому излучению, а также контроль и передача данных в реальном времени находятся на переднем крае технологических разработок. Израильская космическая промышленность может предоставить эти возможности. Космическое агентство Израиля гордится сотрудничеством с NASA как прямым примером тесного партнерства между агентствами и технологических усилий израильской космической отрасли, вовлеченной в разработку телескопа».
Доктор Марк Клэмпин, директор отдела астрофизики штаб-квартиры NASA, заявляет: «Мы гордимся тем, что присоединяемся к этому партнерству, международному усилию, которое поможет нам лучше понять тайны горячей и изменчивой Вселенной. ULTRASAT предоставит мировому научному сообществу еще одну важную возможность для проведения новых наблюдений в зарождающейся области астрофизических программ Time Domain и Multi-Messenger».
«Это прорывной проект, который ставит Израиль в авангарде глобальных исследований», - говорит профессор Эли Ваксман, астрофизик из Научного института Вейцмана и главный исследователь ULTRASAT. «Ведущие международные организации, такие как NASA и исследовательский институт DESY, присоединились к этому проекту под руководством Израиля в качестве партнеров, признав его научную значимость. Они вкладывают значительные средства в строительство и запуск спутника, чтобы стать активными участниками этой миссии с доступом к его научным продуктам. Это научное партнерство».
Космическое подразделение концерна Israel Aerospace Industries строит спутник и будет контролировать полет в космос, а также включение телескопа, построенного компанией Elbit Systems Electro-Optics - Elop. DESY строит камеру телескопа, в которой используются специализированные детекторы, разработанные для этой миссии компанией Tower Semiconductor.
Ожидается, что ULTRASAT окажет широкое влияние, помимо научных открытий. Успех миссии продемонстрирует возможность совершения научных прорывов с использованием небольших и относительно доступных спутников (примерно 90 миллионов долларов за космический корабль и аппарат) и проложит путь к будущим космическим инициативам Израиля.