С тех пор, как почти год назад в Украине началась война, Международное братство христиан и евреев (IFCJ) помогло доставить в Израиль более 382 новых иммигрантов из Украины, которые стали жертвами нацистской оккупации во время войны. Для этих выживших ужасы обстрелов и принуждения к сокрытию возрождают травмы, которые, как они надеялись остались позади с окончанием Второй мировой войны.
Среди них Иосиф Хитрик, который родился в украинском городе Херсоне в 1939 году и ему не было и трех лет, когда война докатилась до его дома. Он говорит, что, несмотря на свой возраст, помнит, как бежал из дома и боялся, что его разлучат с родителями. Семья Иосифа добралась до берегов Днепра, откуда им удалось спастись на плоту. «До сегодняшнего дня я помню звуки немецких самолетов над головой, которые, как я знал, несут ужас и смерть», - сказал он. «Я отчетливо помню ощущение сердцебиения моей матери, когда она легла на меня сверху, прикрывая меня своим телом и пытаясь спасти меня от бомб».
Его семье удалось бежать из раздираемых войной регионов, и следующие восемь десятилетий он прожил в Харькове в относительном мире до российской интервенции в феврале 2022 года. «Когда началась война, мне в голову вернулись все те ужасные видения из моего детства. Сирены, взрывы, ракеты… Мы снова жили без тепла, электричества и даже питьевой воды, и второй раз в жизни я вспомнил, каково это - быть совершенно беспомощным».
Вместе со своими детьми, в том числе зятем, больным раком, Иосиф бежал, чтобы выжить, убегая к молдавской границе, отчаянно пытаясь избежать бомбардировок. В конце концов, они добрались до лагеря, созданного IFCJ для еврейских беженцев, где они ждали своей алии в Израиль.
16 марта они прибыли в Израиль рейсом, организованным сообществом. Вместе с семьей он провел свои первые два месяца в отеле в Иерусалиме, прежде чем для них была обеспечена квартира в Бат-Яме. «Конечно, приспособиться к новому месту и к повседневной жизни непросто, но, по крайней мере, мы находимся в безопасном месте, и израильский народ приветствует нас. Мое сердце обращено ко всей благословенной работе и самоотверженности, чтобы помочь еврейскому народу выжить и добраться до Израиля, еврейской родины. После моего долгого жизненного пути я могу сказать, что значит быть евреем, и как я счастлив, что родился таким».
«Обеспечение того, чтобы выжившие прожили свою жизнь в безопасности, достоинстве и дружбе, - это гонка со временем», - объясняет президент IFCJ Яэль Экштейн. «Как общество, мы должны активизировать наши усилия, чтобы гарантировать, что они получают необходимую им поддержку. Они слишком много страдали в начале своей жизни и заслужили знать, что о них заботятся, и им никогда не придется беспокоиться об оплате счетов, покупке еды или одежды. Мы и наши 600 000 сторонников по всему миру, мы вместе даем свет во тьме и тепло в холод».
С начала войны IFCJ участвовала в эвакуации членов еврейской общины, в том числе пожилых людей и выживших, предоставляя лекарства и припасы, а также создавая горячую линию поддержки и помощи. В рамках плана IFCJ по оказанию чрезвычайной помощи и репатриации в бывшем Советском Союзе на сегодняшний день было распределено 23 миллиона долларов США через тех, кто работает на местах в Украине и прилегающих районах, включая предметы снабжения, обогреватели, воду и продукты питания для тех, кто борется за выживание в суровую зиму среди постоянного дефицита. Финансирование также помогло 4500 новым иммигрантам из Украины добраться до Израиля с начала войны.