В песчаных дюнах Ницана в Негеве обнаружено восемь страусиных яиц, возрастом более 4000 лет. Находка случилась рядом с древней ямой для костра на сельскохозяйственных полях Беэр-Милки. Эта редкая находка, произошла в ходе археологических раскопок, которыми занимается Управление древностей Израиля. Уникальным найденным экспонатам может быть от 4000 до 7500 лет.
“Мы нашли стоянку площадью около 200 квадратных метров, которая использовалась кочевниками пустыни с доисторических времен”, — говорит руководитель раскопок Управления древностей Израиля Лорен Дэвис, — “На этом месте мы обнаружили обожженные камни, кремневые и каменные орудия труда, а также черепки глиняной посуды, но действительно особенная находка — это коллекция страусиных яиц. Хотя кочевники не строили на этом месте постоянных построек, находки позволяют ощутить их присутствие в пустыне. Эти стоянки быстро покрылись дюнами и вновь обнажились из-за движения песка на протяжении сотен и тысяч лет. Этот факт объясняет исключительную сохранность яиц, позволяя нам заглянуть в жизнь кочевников, бродивших по пустыне в древние времена”.
Страусы были обычным явлением в этом районе с ранних доисторических периодов, пока они не вымерли в дикой природе в течение 19-го века. Их яйца были обнаружены в археологических раскопках нескольких периодов, что свидетельствует о важности страусиных яиц, как сырья.
“Мы находим страусиные яйца в археологических раскопках в погребальном контексте, а также в качестве предметов роскоши и фляг с водой. Естественно, их использовали и в качестве источника пищи: одно страусиное яйцо по пищевой ценности равно примерно 25 обычным куриным яйцам”, — говорит Амир Горзальчани из Управления древностей Израиля, исследовавший этот вопрос, — “Иногда есть даже свидетельства украшения и надрезов на страусиных яйцах, показывающие их использование в качестве декоративных предметов. Интересно, что если страусиные яйца в раскопках не редкость, то кости крупной птицы не находят. Это может указывать на то, что в древнем мире люди избегали браться за страусов и довольствовались сбором их яиц”.
“Близость группы яиц к кострищу указывает на то, что это не случайная находка, а преднамеренный сбор яиц”, — поясняет Дэвис, — “Одно из яиц было найдено прямо в яме для костра, что укрепило понимание того, что здесь они употреблялись в пищу. Страусиные яйца были раздавлены, но хорошо сохранились, несмотря на то, что они были вскрыты в поверхностном слое”.
Дэвис добавляет, что научная экспертиза после раскопок добавит информацию о точном возрасте находок: “После раскопок мы реконструируем яйца, как пазл. Целое яйцо может рассказать нам о видах и о том, для чего именно они использовались. Как по мне, каждая яичная скорлупа на вес золота! Я действительно с нетерпением жду исследований в лабораториях. Лучшее еще впереди!”
Эли Эскузидо, директор Управления древностей Израиля, говорит: “Коллекция страусиных яиц из Беэр-Милки — редкая и увлекательная находка. Похоже, что яйца выжили, поскольку они так долго были покрыты песчаными дюнами, а также из-за относительно сухого климата в этом районе. Находки отправятся прямо с раскопок в новую аналитическую лабораторию в Национальном кампусе археологии Израиля, где они будут подвергнуты дальнейшему наблюдению и исследованию”.