Исключительно хорошо сохранившаяся эффектная редкая бронзовая монета была недавно извлечена со дна моря во время подводных археологических исследований, проведенных Управлением древностей Израиля у побережья Кармеля в Хайфе.
Монета была отчеканена при императоре Антонине Пии (138–161 гг. н. э.) в Александрии, Египет. На реверсе под портретом лунной богини Луны изображен знак зодиака Рак - символ удачи. На монете стоит дата «Восьмой год» - восьмой год правления Антонина Пия, или 144/145 г. н.э. Она принадлежит к серии из тринадцати монет, двенадцать из которых изображают различные знаки зодиака, а тринадцатая — полное зодиакальное колесо.
По словам директора отдела морской археологии Управления древностей Израиля Джейкоба Шарвита, «Такая монета впервые была обнаружена у побережья Израиля, и она является редким дополнением к коллекции национальных сокровищ. На средиземноморских берегах и в водах Израиля было обнаружено множество археологических памятников и находок, свидетельствующих о связи в древности между средиземноморскими портами и странами, расположенными вдоль него».
«Эти находки, затерянные в море и исчезнувшие из виду на сотни и тысячи лет, удивительно хорошо сохранились; некоторые из них чрезвычайно редки, и их открытие дополняет часть исторической загадки прошлого страны».
Монета была обнаружена во время исследования, проведенного Управлением древностей Израиля с целью обнаружения, документирования, исследования и сохранения памятников старины и древних находок — культурных ценностей, которым угрожает ускоренное освоение морской среды.
По словам директора Управления древностей Израиля Эли Эскосидо, «За последнее десятилетие Государство Израиль изменило свое отношение к морю. Вместо того, чтобы обозначать границу страны, море теперь признано ее неотъемлемой частью с точки зрения ее культурного наследия, в дополнение к соображениям безопасности и стратегическим и экономическим соображениям. Территориальные воды Израиля содержат природные ресурсы и культурные ценности, которые необходимо исследовать и охранять с учетом различных интересов и потенциального развития. Морская съемка у Хайфы является частью этого процесса. Редкая монета, обнаруженная во время исследования, является ярким напоминанием о важности исследования».
Интересно, что Антонин Пий, отчеканивший монету, был римским императором, правившим между 138 и 161 годами нашей эры. В отличие от своих предшественников, он не был военным и никогда не участвовал в боях. Его правление было самым спокойным во всей Римской империи и ознаменовало разгар периода «римского мира» (Pax Romana) во всей империи. У Антонина был другой подход к управлению Римской империей, он предпочитал решать любые иностранные кризисы через губернаторов провинций, сам же он никогда не покидал Рим. Он поощрял и инициировал строительство храмов, театров и великолепных мавзолеев, а также продвигал науку и философию.
Во время его правления отношения империи с евреями значительно улучшились, указы Адриана были отменены, а евреям было разрешено практиковать обрезание. Эти шаги привели к дружеским отношениям между императором и раввином Иегудой Ханаси.